Des sept équipes engagées, le FC Barcelone est le grand favori pour remporter le Mondial des clubs (9 au 19 décembre) disputé à Abu Dhabi, la seule compétition entre clubs qui manque à son palmarès. En cas de victoire le Barça réussirait le Grand Chelem absolu à savoir remporter les 6 compétitions disputées en 2009.
Egalement favoris en 2006, les Catalans doivent cependant se souvenir qu'ils avaient été surpris par le club brésilien d'International Porto Alegre en finale (1-0).
"La dernière fois, nous avons commis l'erreur de sous-estimer les autres équipes", reconnaît d'ailleurs Messi, le récent Ballon d'Or.
Titré en 1968 (au détriment de Manchester United, l'actuel tenant du trophée), le club argentin d'Estudiantes La Plata s'est également offert des finales les deux années suivantes. Les coéquipiers argentins de Juan Sebastian Veron font donc leur grand retour à ce niveau après 39 ans d'absence et seront les principaux rivaux de Barcelone.
Les autres participants évoluent à un degré nettement moindre même si, à l'exception d'Al-Hahly qualifié en tant qu'organisateur, ils ont tous remporté l'épreuve reine de la fédération continentale à laquelle ils sont affiliés. Il s'agit des Sud Coréens de Pohang Steelers, les Congolais du Tout Puissant Mazembe Englebert, les Mexicains d'Atlante FC et des Néo-Zélandais d'Auckland. Ces derniers ouvriront d'ailleurs le bal mercredi face à leurs hôtes, avec une place en quart de finale à la clé.
Le format de l'épreuve étant particulier, les vainqueurs des deux quarts rencontreront ensuite Barcelone et Estudiantes, qualifiés d'office pour les demi-finales. (belga)
