Timo Hildebrand, 29 ans, qui se considérait comme le futur successeur de Jens Lehmann dans les buts de l'équipe nationale allemande, n'avait pas vu venir le coup. Champion avec Stuttgart il y a un an, aujourd'hui richissime à Valence, mais englué dans le ventre mou de la Liga, il ne fait même pas partie du trio retenu par le sélectionneur Joachim Low, pour l'Euro 2008. Robert Enke (Hanovre), absent au Mondial 2006, est en effet maintenu, tandis qu'arrive Rene Adler, 23 ans, une des deux grandes révélations de la saison à son poste, avec Manuel Neuer (Schalke 04).
"Je suis complètement sonné", a admis Timo Hildebrand. "Je me suis imposé à Valence cette saison, et cette (mauvaise) nouvelle me paraît donc sortie de nulle part. C'est en tout cas une décision que je ne comprends pas. Je suis à la fois surpris, choqué et irrité", écrit-il sur son site internet.
C'est l'entraîneur des gardiens Andreas Köpke qui l'a mis au courant de son éviction. "Avant cela il n'y avait jamais eu aucun signal d'alarme", selon Hildebrand. "J'estime d'ailleurs à titre personnel, avoir nettement progressé par rapport aux saisons précédentes. C'est la raison pour laquelle je ne comprends pas. Je me sens profondément blessé par cette disgrâce. Mon objectif était en effet de tenter de me hisser au rang de numéro un pour l'Euro..."
Joachim Löw a de son côté admis que la décision concernant Hildebrand avait été "extrêmement difficile à prendre", et qu'il comprenait sa déception. "Mais il ne doit surtout pas croire que sa carrière internationale est terminée", a-t-il poursuivi.
Köpke a pour sa part précisé que le scouting des gardiens avait été effectué "sous toutes les facettes", et qu'il n'y avait dès lors "pas d'erreur possible concernant ce choix". "Adler a été préféré pour ses performances, mais aussi pour sa jeunesse", a-t-il cependant aussi reconnu. "Je suis désolé pour Timo. C'est quelqu'un avec qui j'aime bien travailler...". (belga)
