Cannavaro évoque le record de sélections de Maldini

Le défenseur et capitaine de l'Italie Fabio Cannavaro, 35 ans et 118 sélections, a avoué mercredi que "les records étaient faits pour être battus" à l'évocation des 126 capes de Paolo Maldini, le joueur le plus sélectionné de l'histoire de la Nazionale.

"Les années passent, mais moi, je n'ai aucune intention de laisser tomber", a expliqué le joueur du Real Madrid lors d'un point presse tenu au Centre technique fédéral de Coverciano à Florence (centre-ouest) où l'équipe d'Italie est rassemblée depuis lundi soir.

"Tant qu'on me convoque (en sélection), je viens toujours avec enthousiasme. Pour moi c'est un honneur de revêtir le maillot "azzurro", a-t-il ajouté.

Puis, interrogé sur le record de sélections de Paolo Maldini - lequel, à 40 ans, joue toujours avec l'AC Milan - qu'il pourrait très bientôt dépasser, le défenseur central a assuré: "Pour dire la vérité, je n'y ai pas encore pensé. Mais les records sont faits pour être battus...".

Pour continuer à durer le capitaine des champions du monde a expliqué qu'il entendait se ménager un peu plus que par le passé: "Je gère mieux les choses cette saison. J'ai fait cinq matches sur sept avec le Real et c'est bien. Le "turn over", c'est fondamental: il vaut mieux jouer 40 matches en forme plutôt que 60 en forme moyenne".

Egalement interrogé sur la relève en sélection dans le secteur défensif, le Napolitain s'est montré dubitatif, arguant de l'abandon du marquage individuel dans les clubs au profit de la zone.

"Cela fait des années que la défense est toujours la même en sélection, mais ma génération a fourni beaucoup de très bon défenseurs, a-t-il souligné. Et puis il est vrai aussi qu'on a moins travaillé dans ce secteur, et aujourd'hui, on a changé notre mentalité et notre histoire, on joue surtout en zone alors qu'auparavant on marquait d'homme à homme".

"Il faut qu'on travaille de nouveau avec les défenseurs, qu'on les fasse grandir, a-t-il insisté. Malheureusement, c'est difficile de trouver des jeunes au niveau. Des nouveaux Cannavaro, j'en vois peu..."
L'Italie doit affronter la Bulgarie, samedi à Sofia, puis le Monténégro, dans une semaine à Lecce (sud-est), en qualifications du Mondial 2010. (afp/7sur7)