Le pivot belge Didier Mbenga (2m13) est en contact avec plusieurs équipes du championnat NBA en vue de la prochaine saison. Le joueur est en tout cas sûr d'une chose: il ne souhaite plus évoluer au sein des doubles champions en titre les Los Angeles Lakers, a-t-il confié mercredi alors qu'il était de passage à Bruxelles. Didier Mbenga devait passer l'après-midi de mercredi à donner des conseils aux jeunes basketteurs amateurs, à l'occasion d'une série de mini-tournois organisés sur la place Flagey à Ixelles.
Seul Belge à jouer en NBA, Didier Mbenga, 29 ans, a déjà disputé quatre finales dans la grande ligue et remporté deux titres de champion avec les Lakers (2009 et 2010). "Je ne me vois plus là-bas", a-t-il toutefois commenté à propos de la franchise californienne. Les dirigeants des Lakers ont pourtant proposé un nouveau contrat de plusieurs années au pivot d'origine congolaise. "Je sais que je vaux plus que ça et il est temps pour moi de partir ailleurs", explique le joueur dont le temps de jeu n'a jamais dépassé les 10 minutes en moyenne, en six saisons passées en NBA.
"Je veux encore atteindre deux buts: être meilleur défenseur NBA et un second dont je parlerai quand je le ferai", ajoute Didier Mbenga.
Plusieurs franchises sont sur les rangs pour accueillir le big man. Houston, intéressée depuis plusieurs mois déjà, mais aussi La Nouvelle-Orléans, Chicago et Cleveland. Les Cavaliers, justement, ont besoin de renforts dans la raquette, le secteur de Mbenga, après les départs de Shaquille O'Neal (Boston) et Zydrunas Ilgauskas (Miami). (belga/chds)
