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Les Los Angeles Clippers, qui ont largement remanié leur effectif ces derniers mois en vue de jouer dans la cour des grands de la conférence Ouest du championnat NBA, a signé une victoire convaincante lundi soir face au leader de la ligue Oklahoma City Thunder (112-100). Les Clippers menaient de 20 points après trois quart-temps (90-70).
Trois joueurs californiens ont planté au moins 20 points. Chris Paul mène la danse avec 26 points et 14 assists. Il est suivi par Caron Butler et Blake Griffin qui ont chacun inscrit 22 points. Les Clippers ont été particulièrement adroits à distance, convertissant 13 de leurs 25 tirs à trois points. En face, c'est comme à l'accoutumée le duo Kevin Durant et Russell Westbrook qui a montré la voie avec 67 points combinés et... 10 pertes de balle. Avec seulement quatre défaites en vingt matchs, le Thunder reste la meilleure équipe de NBA actuellement. Les Clippers, eux, se contentent pour l'instant de dominer la division Pacific avec 12 succès et 6 défaites.
Match moins offensif à Philadelphie où les Sixers ont battu Orlando Magic 74-69. Le Magic a perdu le fil du match dans le troisième quart-temps perdu 21-9. La galère se poursuit pour l'équipe de Floride qui enregistre là sa quatrième défaite d'affilée. Dwight Howard (17 points et 11 rebonds) et Ryan Anderson (14 points et 20 rebonds) n'ont pas démérité mais le collectif des Sixers a primé avec encore un très complet Andre Iguodala (14 points, 11 rebonds et 6 assists).
Le soleil est par contre toujours au rendez-vous ailleurs en Floride, à Miami, où le Heat a signé sa cinquième victoire de rang en battant 109-95 les New Orleans Hornets. Lebron James et Dwyane Wade ont chacun marqué 22 points.
Minnesota se déplaçait à Houston et les équipes texanes semblent de plus en plus convenir aux Timberwolves qui après des succès face à Dallas et San Antonio, se sont offerts la peau des Rockets 108-120. Le troisième quart-temps, remporté 42-25 par les Wolves, constitue un record offensif pour la franchise. L'ailier Michael Beasley a été intenable, finissant avec 34 points à 10 sur 14 au tir. Ricky Rubio a contrôlé le tempo avec 18 points, 11 assists et 8 rebonds alors que Kevin Love n'y est pas allé de son double-double habituel, se contentant de 7 rebonds, mais avec tout de même 29 points au compteur. Kevin Martin a aussi inscrit 29 points pour les Rockets.
Dans la division Northwest, Utah Jazz a pris la mesure 93-89 de Portland Trail Blazers plutôt hésitants ces derniers soirs avec 5 victoires pour autant de défaites sur leurs 10 dernières rencontres. Paul Millsap a compilé 19 points et 15 rebonds pour Utah, privé de son pivot Al Jefferson blessé. LaMarcus Aldridge a marqué 25 points pour Portland. (belga)
