Le pivot espagnol Pau Gasol n'a pas manqué ses grands débuts sous la vareuse pourpre des Los Angeles Lakers. Il a dominé le jeu intérieur sur le parquet des New Jersey Nets concluant la rencontre du bilan personnel fort appréciable de 24 points (11 dans le 4e quart) et 12 rebonds en 35 minutes de jeu.
Bryant discret
Cet effort ne fut pas superflu dans la mesure où Kobe Bryant a connu sa plus mauvaise soirée depuis un an. Le meilleur marqueur de la NBA ces deux dernières saisons n'a inscrit en effet que 6 points. Mais grâce à son champion du monde, les Lakers ont gagné 90-105. Didier Mbenga a évidemment vu son temps de jeu s'effriter sensiblement. Le pivot belge n'a joué que 3 minutes 16 secondes. Le temps d'inscrire 4 points (2/3 aux tirs) et de capter un rebond offensif. "Te me gusta" (Tu me plais) a déclaré Kobe Bryant à l'adresse de son nouvel équipier, visiblement impressionné par la démonstration de l'Espagnol.
Fisher assure
Derek Fisher a aussi profité du jour 'sans' de Bryant (voilà 93 matches qu'il n'avait plus marqué moins de 10 points) pour égaler avec 28 points son record de saison. "Jouer comme Pau l'a fait après un seul véritable jour avec l'équipe est absolument incroyable. Tout le mérite lui en revient", a ajouté Fisher au concert de louanges à l'adresse de Gasol. Ce succès des Lakers leur permet de rester avec un bilan de 30 victoires-16 défaites en 5e position à l'Ouest.
Cleveland sur le fil
Ces grands débuts de Pau Gasol ont éclipsé quelque peu le choc de la Conférence Est entre Cleveland et Boston. Les Cavaliers ont encore fait mordre la poussière 114-113 aux Celtics qui ont concédé leur 9e revers de la saison et surtout le 6e en 13 rencontres. Privé des service de Kevin Garnett, blessé aux abdominaux, Boston n'est plus l'équipe intouchable du début de saison. Sa défense ne parvient plus à dominer les débats. Mardi, LeBron James était bien le plus fort. Ses 33 points, 12 passes décisives, 9 rebonds et 5 interceptions parlent d'eux-mêmes. Cleveland a remporté 9 de ses 11 dernières rencontres. Car si James a été exceptionnel ses équipiers étaient aussi bien présents notamment le pivot Zydrunas Ilgauskas (21 pts) et l'arrière Larry Hughes (18).
Les Spurs déroulent
Côté Celtics, malgré une adresse remarquable (56,8%) et une belle productivité de Ray Allen (24 pts), Rajon Rondo (20) et Paul Pierce (19), la domination adverse aux rebonds (39-29) et aux contres (8-2) s'est révélée déterminante en dehors du cas insoluble constitué par "King" James. Ce dernier a en effet inscrit 30 points aux Celtics lors de leurs 9 derniers duels! San Antonio n'a pas tremblé dans la salle des modestes Indiana Pacers. Les Spurs ont gagné 89-116 dans la foulée des 19 points et 15 rebonds de Tim Duncan. Privé pendant trois semaines au moins de Tony Parker, les Texans ont enregistré les débuts du meneur vétéran Damon Stoudemire qui a marqué 11 points en 22 minutes.
Iguolada se distingue
Une séquence imparable de 17-0 en fin de 4e quart-temps a permis à Philadelphie de battre Washington 101-96. Les Sixers ont particulièrement bien choisi leurs tirs puisqu'ils en ont réussis près de 57%. Andre Iguolada a terminé meilleur marqueur avec 20 points, Andre Miller adressant 14 dernières passes. Chez les Wizards, outre la défaite, on a enregistré la nouvelle blessure du All-Star Caron Butler qui a dû quitter la rencontre après le 3e quart. Milwaukee a parfaitement profité de 32 points, dont 10 en fin de rencontre, de son distributeur Mo Williams, pour s'imposer sur le parquet de Memphis 97-102.
