Les San Antonio Spurs, tenants du titre NBA, sont en danger face aux Los Angeles Lakers dans la finale de la Conférence Ouest après leur deuxième défaite (101-71) en autant de matches, vendredi à Los Angeles. Il va falloir un gros sursaut d'orgueil aux Texans, qui accueillent les deux prochaines rencontres dimanche et mardi, après ces deux camouflets en 48 heures.
Menant de 20 points en cours de deuxième période lors du match N.1, les Spurs, titrés en 1999, 2003, 2005 et 2007, avaient explosé physiquement mercredi. Cette fois, c'est leur maladresse, conjuguée à l'excellente défense des Californiens, qui est à mettre en cause.
"Les Lakers nous ont dominés. Ils rentraient tout. Nous, on ne peut pas gagner en jouant comme cela. La clé (pour gagner) est qu'on doit mieux jouer. Espérons que dans notre salle, on saura réagir", a regretté le Français Tony Parker, visiblement atteint moralement, et peu satisfait de ses 13 points et 4 passes.
Sur la lancée de leur quatrième quart-temps catastrophique du match N.1, les Texans ont fait preuve de maladresse dès le début de rencontre, avec un 16 sur 46 de réussite au tir (35%) en première mi-temps et notamment un terrible 2 sur 7 aux lancers-francs
"Pop" résigné
Et comme en face la défense californienne s'est montrée intraitable, la situation a vite dégénéré, avec un écart toujours plus important après chaque quart-temps (21-16, 46-37, 74-57). La fin de match a même été un long chemin de croix pour les visiteurs et même Kobe Bryant (22 pts), le MVP de la saison, a laissé ses coéquipiers briller à l'image de Lamar Odom, auteur de 20 points et 12 rebonds.
Résigné, l'entraîneur de San Antonio, Greg Poppovich, a fait sortir ses titulaires pour les 8 dernières minutes de la rencontre. Mme Eva Longoria-Parker n'a, quant à elle, pas attendu la fin du match pour s'éclipser. "On doit avoir plus de joueurs qui jouent mieux. Pour l'instant, il y a 2 à 0 et c'est tout", a commenté Poppovich, qui va vite devoir éteindre l'incendie.
Deux minutes pour Mbenga
Dans les cinq dernières minutes, Phil Jackson, l'entraîneur des Lakers, s'est lui aussi décidé à offrir du temps de jeu à ses remplaçants pour qu'ils profitent de la fête. Le Français Ronny Turiaf en a profité pour apporter son incroyable énergie, qui n'est peut être pas visible dans les statistiques (2 pts et 4 rebonds en 17 minutes) mais l'a été depuis les tribunes. Didier Mbenga a joué 2 minutes, le temps de marquer 2 points et de capter 1 rebond.
Qualifiés lundi dernier lors du match N.7 contre La Nouvelle-Orléans, les Spurs, équipe dont la moyenne d'âge dépasse les 30 ans, semblent usés physiquement et moralement. "Je crois qu'ils ont connu un +jour sans+, qu'ils avaient les jambes lourdes. Ils ont beaucoup joué ces temps-ci. Cela arrive", a expliqué Phil Jackson, qui ne veut pas que ses joueurs se voient "trop beau" avant le voyage au Texas. (belga)
