Boston remporte le duel de la Conférence Est face à Cleveland

Les Boston Celtics, champions NBA en titre, ont remporté le duel des leaders de la Conférence Est qui les a opposés vendredi aux Cleveland Cavaliers, 105-94 (mi-temps: 45-43), grâce à 29 points de Paul Pierce et malgré l'absence de Kevin Garnett, toujours en convalescence.

Les Celtics ont réussi à contenir LeBron James à 21 points et à seulement 33% de réussite aux tirs (5 sur 15). Malgré l'activité de leur meneur de jeu Mo Williams (26 pts), les Cavaliers ont été étouffés par la défense de Boston.

Alors qu'une petite vingtaine de rencontres restent à jouer dans la saison régulière, les deux équipes vont probablement se disputer jusqu'à la mi-avril la première place à l'Est, synonyme d'avantage du terrain au moins jusqu'en finale de Conférence.

Cleveland, toujours leader d'un rien, compte 48 victoires et 13 défaites (79% de succès) alors que Boston en est à 49 victoires et 14 défaites (78%). "C'est une grande victoire en vue d'obtenir l'avantage du terrain dans la Conférence", a d'ailleurs réagi Pierce, auteur également de 9 passes décisives.

Dwayne Wade flambe
Toujours à l'Est, l'arrière-ailier des Miami Heat Dwayne Wade a inscrit 42 points lors de la victoire, 102-108 (50-56), de son équipe à Toronto, signant son quatrième match consécutif à plus de 35 points. Au four et au moulin face aux Raptors, Wade a également capté 6 rebonds et délivré 8 passes décisives, en plus d'un contre et d'une interception.

Son nom revient avec insistance dans la course au prestigieux trophée du meilleur joueur de la saison régulière (MVP), aux côtés de ceux de LeBron James (Cleveland) et de Kobe Bryant (Los Angeles Lakers). En une semaine, Wade a marqué 46 points contre New York, 41 face à Cleveland, 35 contre Phoenix et 42 face à la franchise canadienne.

Des chiffres rehaussés dans le même temps par ses 7 interceptions contre les Cavaliers, ses 16 passes décisives contre les Suns et ses 8 rebonds contre les Knicks. Wade, un des Américains médaillés d'or olympique à Pékin avec Bryant et LeBron James, est le meilleur marqueur NBA avec près de 30 points par match.

Mbenga à la hauteur
A l'Ouest, San Antonio, qui devait effacer le revers de mercredi à Dallas (107-102), n'a pas été inquiété par Washington: 100-78 (46-34). C'est son 41e succès de la saison. Toujours privés de Manu Ginobili et Tim Duncan, les Spurs se sont, comme à leur habitude, appuyés sur Tony Parker, qui a rendu une feuille de stats correcte avec 19 points, 1 rebond, 7 assists et 2 interceptions.

Les Lakers, toujours largement en tête de la Conférence, ont eux battu tout aussi facilement Minnesota, 110-90 (47-36). Ils sont ainsi les premiers à atteindre le cap de 50 victoires (pour 12 défaites). Les deux artilleurs, Kobe Bryant (23 points, 4 assists) et Pau Gasol (21 points, 9 assists) ont fait le boulot. Comme... Didier Mbenga, auteur de 10 points (4/5 à 2 pts, 2/2 LF), 4 rebonds, 5 blocages et 3 fautes en 17 minutes. L'ex-Spirou est en train de faire son trou dans une des deux ou trois meilleures équipes du monde! (belga)