Les LA Lakers et Mbenga qualifiés pour les play-offs

Les Los Angeles Lakers se sont assurés une place en play-offs en allant s'imposer (102-95) chez les San Antonio Spurs, leurs possibles rivaux en finale de la Conférence Ouest au mois de mai, jeudi en championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA).

Les Lakers, emmenés par Kobe Bryant et Pau Gasol, avec 23 points chacun, ont fait preuve de réalisme (avec 52% de réussite aux tirs) pour s'assurer par ailleurs la première place de la division Pacifique.

Didier Mbenga a joué 5 minutes 49 secondes, marquant quatre points et captant qutare rebonds.

En face, les Spurs se sont également montrés très adroits (52% aux tirs) mais n'ont guère été aidés par leurs joueurs d'appoint, d'habitude si précieux (seulement 3 pts de Matt Bonner, 7 de Roger Mason et 19 venus du banc).

L'intérieur Drew Gooden a fait ses premiers pas sous le maillot de la franchise texane, après avoir été recruté la semaine dernière. Il a capté quatre rebonds et marqué deux points en moins de quatre minutes sur le parquet.

Tony Parker s'est lui signalé avec 25 points et 9 passes décisives, finissant meilleur marqueur de la rencontre avec son coéquipier Michael Finley. Depuis le début du mois de mars, le Français tourne à 25 points et 7 passes décisives de moyenne.

Avec 43 victoires et 20 défaites, San Antonio pointe à la 2e place de la Conférence Ouest, derrière les Lakers (51v-13d). Les Spurs sont toujours privés de Manu Ginobili, blessé mais qui devrait faire son retour sous peu.

Dans l'autre match disputé jeudi, Cleveland s'est imposé 111-119 à Phoenix. LeBron James a signé son troisième triple double d'affilée avec 34 points, 10 rebonds et 13 passes décisives. Mo Williams (30 points) s'est aussi distingué.

Leader de la Conférence Est, Cleveland était déjà assuré d'une place en play-offs, tout comme Boston et Orlando. (belga)