La flamme des Jeux de Vancouver remise aux Canadiens

La flamme des jeux Olympiques d'hiver de Vancouver a été officiellement remise jeudi soir à Athènes au Comité d'organisation canadienne (COVAN) au cours d'une cérémonie solennelle, déroulée dans le stade Panathénaïque, site des premiers Jeux modernes (1896).
 
En présence de la gouverneure générale du Canada Michaëlle Jean et du chef de l'Etat grec Carolos Papoulias, le président du Comité hellénique olympique, Spyros Kapralos a confié la flamme à John Furlong, président du COVAN, à la suite d'un rituel à l'antique. M. Furlong a souligné que "12.000 relayeurs vont porter la flamme" à travers son pays.
 
La flamme doit être transportée dans la soirée à l'aéroport international d'Athènes d'où elle quittera Athènes à 23H30 locales (22H30 heure belge) à bord d'un avion de l'armée canadienne à destination de Victoria (ouest du Canada).
 
Elle doit traverser ensuite le Canada sur 45.000 km pendant 106 jours avant son arrivée à Vancouver, pour illuminer la cérémonie d'ouverture, le 12 février.
 
La flamme des jeux de Vancouver avait été allumée le 22 octobre sur le site de l'ancienne Olympie, berceau des Jeux, dans le Péloponnèse (sud de la Grèce). Elle avait ensuite parcouru 2.180 kms à travers la Grèce, portée par 600 relayeurs, avant son arrivée mercredi soir à l'Acropole d'Athènes. (belga/th)