En marge de l'Assemblée générale du Comité Olympique et Interfédéral Belge (COIB), Jacques Rogge, président du Comite International Olympique (CIO), a remis vendredi une copie de la médaille d'or remportée par Eugeen Van Roosbroeck lors des Jeux de Londres, en 1948.
L'ancien champion cycliste belge, 82 ans, avait remporté avec Lode Wouters, Liévin Lerno et Leon De Lathouwer la médaille d'or du classement par équipes de la course sur route, mais aucun d'entre eux n'avait à l'époque reçu sa médaille.
"La course s'était disputée sur 190 km, avec 17 tours d'un circuit dont la dernière partie, longue de 19 km, se déroulait dans le domaine de Windsor", a expliqué l'ancien coureur anversois. Wouters avait terminé 3e, De Lathouwer, s'était classé 4e, Van Roosbroeck 9e et Lerno n'avait pu terminer l'épreuve." Un résultat permettant à la Belgique de décrocher la première place au classement par équipes.
"Ce classement n'a été établi qu'après moults calculs. Entre temps nous étions remontés dans le bus. Ce n'est que par la suite que nous avons appris que nous étions la meilleure équipe, mais aucun d'entre nous n'a imaginé qu'une médaille nous attendait. La vie a ensuite repris son cours et mes nombreuses demandes effectuées par la suite n'ont jamais eu réponse," selon Van Roosbroeck.
C'est en apprenant par les journaux que le CIO avait procuré au skipper André Nelis une copie de ses médailles gagnées à Melbourne (1956) et Rome (1960) et détruites dans un incendie, que Van Roosbroeck a lui-même engagé les démarches auprès du COIB.
Deux des équipiers de Van Roosbroeck, De Lathouwer et Lerno, ont malheureusement disparu depuis lors. Lode Wouters, malade, recevra prochainement sa médaille à domicile des mains du président du COIB Pierre-Olivier Beckers. (belga)
