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Christophe Da Silva Costa
17/07/12 - 15h22 Source: belga.be
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Thomas Briels n'a que 24 ans, mais il n'en compte pas moins 155 caps en équipe nationale belge de hockey, avec laquelle il va disputer ses deuxièmes Jeux Olympiques, dans quelques semaines à Londres.
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"Nous avons terminé 9e il y a quatre ans à Pékin. Notre ambition est de faire mieux", a déclaré Briels mardi lors de la présentation de l'équipe à Boom.
La Belgique, 11e nation mondiale, a été versée dans la même poule que l'Allemagne (2e), championne olympique, les Pays-Bas (3e), la Corée du Sud (6e), la Nouvelle-Zélande (7e) et l'Inde (10e).
"C'est sans aucun doute la poule la plus difficile des deux. Il n'y a que des pays du top, mais c'est un beau défi. Tout le monde peut battre tout le monde, même si les Allemands et les Néerlandais font figure de favoris. Si nous parvenons à terminer devant deux ou trois pays, nous pourrons viser le top 8. Ca serait beau", a dit Briels.
Selon Thomas Briels, le premier math contre l'Allemagne servira de baromètre aux Red Lions. "C'est un beau premier match, contre une équipe qui nous convient. Nous avions aussi joué notre premier match contre eux il y a quatre ans à Pékin. Le score avait été de 1-1. Ils ont ensuite décroché la médaille d'or. L'Allemagne est une équipe qui se bonifie au cours du tournoi, c'est donc un avantage de les affronter au début", a dit l'attaquant du club néerlandais d'Oranje Zwart.
Thomas Briels estime que les Red Lions sont encore loin de leur plafond.
"C'est incroyable que nous ayons pu nous qualifier pour les Jeux il y a quatre ans. On peut comparer cela avec l'équipe féminine aujourd'hui. Cela faisait 32 ans qu'une équipe de hockey n'était plus allée aux Jeux, personne ne s'y attendait. Nous étions encore très jeunes. Je n'avais par exemple que 20 ans. Aujourd'hui, nous avons quatre ans de plus mais nous pouvons être encore plus forts. Dans cette optique, notre qualification pour le Champions Trophy, avec les huit meilleures nations, est importante pour notre développement. Si nous continuons à suivre cette courbe ascendante et que nous gardons le même groupe, nous pouvons espérer être encore plus forts aux Jeux de Rio", a conclu l'international belge.
