Par: Christophe Durant
22/07/12 - 07h02

Xavier Reckinger, lors des JO 2008 à Pékin. © belga.

Versée dans la même poule que l'Allemagne (2e nation mondiale, championne olympique), les Pays-Bas (3e), la Corée du Sud (6e), la Nouvelle-Zélande (7e) et l'Inde (10e), la Belgique (11e nation mondiale) veut faire mieux que lors des JO de Pékin (2008), où les Red Lions avaient terminé 9e.

Chances de médaille

Bronze

Lorsque les Red Lions ont participé aux JO de Pékin il y a quatre ans, cela faisait 32 ans qu'une équipe de hockey belge ne s'était plus qualifiée pour les Jeux. Une performance de taille réalisée par une génération dorée, qui n'a cessé de mûrir depuis.

Quatre ans après et une belle 9e place à Pékin, les Red Lions sont plus expérimentés, et surtout plus forts. L'objectif avoué de l'équipe reste une médaille aux JO de Rio en 2016, mais les Belges pourraient créer la surprise à Londres.

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Programme des Red Lions
30 juillet (21h15)	Allemagne	Belgique
01 août (10h45)	Belgique	Pays-Bas
03 août (21h15)	Belgique	Corée du Sud
05 août (08h30)	Nouvelle-Zélande	Belgique
07 août (16h00)	Inde	Belgique

Les hockeyeurs belges sont dans une spirale positive depuis 2008, avec une 5e place au Championnat d'Europe 2009 à Amsterdam, une 4e position au Championnat d'Europe 2011 à Moënchengladbach (décrochant ainsi leur qualification pour les JO de Londres) et la victoire finale au Champions Trophy 2011 à Johannesburg, où les Belges ont remporté la finale face à l'Inde 4-3, étant ainsi promu en Champions Trophy (top 8 mondial).

Les joueurs de l'Australien Colin Batch débuteront leurs JO le 30 juillet face à l'Allemagne. La Belgique affrontera ensuite en phase de poules les Pays-Bas (01/08), la Corée du Sud (03/08), la Nouvelle-Zélande (05/08) et l'Inde (07/08).

Allemands et Néerlandais favoris
Tout est possible dans la poule, même si les Allemands et les Néerlandais font figure de favoris. Le premier math contre l'Allemagne devrait servir de baromètre aux Red Lions.

Les Belges ont encore trois matches de préparation avant les JO: le 22 juillet contre l'Australie, le 24 contre le Pakistan et le 26 contre l'Afrique du Sud.

La sélection des 16 pour les JO:
Gauthier Boccard (Waterloo Ducks), Tom Boon (Racing), Thomas Briels (Oranje Zwart/P-B), Cédric Charlier (Racing), Alexandre de Saedeleer (Waterloo Ducks), Jérôme Dekeyser (Braxgata), Felix Denayer (Dragons), John-John Dohmen (Waterloo Ducks), Simon Gougnard (Racing), Maxime Luycx (Waterloo Ducks), Xavier Reckinger (Braxgata), Jeffrey Thys (Dragons), Jérôme Truyens (Racing), Vincent Vanasch (Waterloo Ducks/GK), Florent van Aubel (Dragons), Benjamin Van Hove (Waterloo Ducks).
Réserves: Elliot Van Strydonck (Leopold), Manu Leroy (Dragons/GK).