Même si la nouvelle était attendue, Justine Henin est déja officiellement qualifiée aux yeux du Comité Olympique et Interfédéral Belge (COIB) pour le simple dames du tournoi olympique de tennis des Jeux de Pékin (08/08 au 24/08/2008).
Suivant les critères de sélection du COIB, la numéro un mondiale et tenante du titre olympique, en se qualifiant le week-end dernier pour les quarts de finale de l'Open d'Australie, a rempli la condition d'atteindre par deux fois ce stade de la compétition dans un tournoi du Grand Chelem ou d'un Tier I, dont au moins une fois en 2008.
Henin, battue par la Russe Maria Sharapova en quart de finale à Melbourne (6-4, 6-0), ne met pas en péril sa place de N.1 mondiale.
Elle va même augmenter son avance en tête puisqu'elle n'était pas venue à Melbourne l'année dernière à cause de problèmes privés. Assurée de conserver son statut durant de longues semaines encore vu sa large avance sur la majorité des ses rivales, la Famennoise aurait de toute façon intégré le Top-24 du classement mondial au 9 juin 2008, une autre possibilité de qualification réservée par le COIB aux joueurs et joueuses belges.
En simple messieurs, aucun de nos compatriotes n'est par contre en mesure d'actuellement revendiquer cette possibilité. Le N.1 belge, Olivier Rochus est 56e mondial, suivi de Steve Darcis, 83e au dernier classement ATP. Kristof Vliegen est 105e alors que Xavier Malisse a lui reculé à la 156e place. Même constatation en double (m/d), où là les critères de sélection du COIB sont ramenés à un top-12 (au classement du 9 juin) ou avoir atteint à deux reprises les quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem, dont au moins un résultat en 2008.
A Athènes en 2004, outre Henin, qui avait permis à notre pays de décrocher sa seule médaille d'or, la Belgique était aussi représentée par Xavier Malisse et Olivier Rochus, tant en simple qu'associés en double.
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- Henin nominée au Laureus Sports Awards
