Un cavalier japonais sélectionné pour les JO à 67 ans

Le cavalier Hiroshi Hokestsu deviendra, à l'âge de 67 ans, le plus vieux Japonais à représenter son pays aux jeux Olympiques lorsqu'il montera en selle aux Jeux de Pékin, a annoncé vendredi la fédération d'équitation du Japon.

Chef d'entreprise retraité, M. Hoketsu fera partie de l'équipe de dressage retenue pour les JO, 44 ans après sa première apparition à des Jeux dans son pays à Tokyo en 1964. "Je me sens soulagé. Si vous avez un but, vous pouvez rester un peu jeune", a déclaré le cavalier que les medias qualifie déjà "d'espoir pour les vieux". "Ce serait bien si les gens de ma génération pensaient comme moi", a-t-il ajouté.

Avant lui, le Japonais le plus âgé à avoir participé à des Jeux était une Japonaise, Kikuko Inoue, grand-mère de cinq petits-enfants, qui avait également concouru en dressage à Séoul (1988) à l'âge de 63 ans. Le vétéran absolu de l'histoire des jeux Olympiques est un Suédois, Oscar Swahn: aux Jeux d'Anvers (1920), à 72 ans, il avait remporté la médaille d'argent d'une épreuve de tir par équipes, sa sixième médaille olympique.

M. Hoketsu a fini 40e du concours de saut des Jeux de Tokyo (1964). Il a été remplaçant à Los Angeles (1988) et avait dû se retirer à Séoul (1988), son cheval ayant été mis en quarantaine. (belga/7sur7)