Saive comparaîtra le 19 mars devant le TAS

La réunion devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) à Lausanne dans le litige qui oppose Jean-Michel Saive à la Fédération internationale de tennis de table (ITTF) à propos de sa qualification pour les Jeux Olympiques de Pékin, a été reportée d'une semaine au mercredi 19 mars, a fait savoir le TAS lundi.

L'affaire, initialement prévue pour ce mercredi 12 mars, a été remise à la demande de l'ITTF et de son président Adham Sharara, qui selon le président de la fédération belge, Roland Delhoux, "n'aurait pas été libre à cette date". "Ce changement de date va sans doute empêcher 'Jean-Mi' d'être présent à la réunion, ce qui aurait été pourtant préférable, vu qu'il doit participer à l'Open du Qatar (ndlr: du 18-22/03 à Doha)", a encore ajouté le président Delhoux, qui regrettait aussi les frais inutiles de réservations d'hôtel et d'avions engendrés par ce changement tardif de date.

Jean-Michel Saive, soutenu par la Fédération belge de tennis de table (FRBTT) et le Comité Olympique interfédéral belge (COIB), estime que son droit a été bafoué par l'ITTF, compte tenu de son classement mondial en janvier 2008. Il avait été classé ex-aequo à la 20e place avec le Suédois Jurgen Persson avant que n'apparaisse, suite au refus de Saive et Persson de disputer un test-match pour les départager, un nouveau classement, avec décimales, qui a relégué le Liégeois en 21e position, non qualificative pour les jeux Olympiques de Pékin.

S'il n'obtient pas gain de cause devant le TAS, Jean-Michel Saive devra passer par le tournoi qualificatif de Nantes, du 2 au 6 avril, pour espérer gagner son ticket pour les Jeux de Pékin.