Le ministre des Affaires étrangères, Karel De Gucht, a dévoilé vendredi à Pékin une oeuvre d'art du sculpteur belge Olivier Strebelle, intitulée "Athletes' Alley". Cette statue monumentale, installée dans le parc olympique de la capitale chinoise, est un cadeau de la Belgique à Pékin.
Le ministre De Gucht a officiellement remis vendredi l'oeuvre au vice-bourgmestre de la ville. Il a qualifié cette création de "belle illustration des idéaux olympiques, qui combine l'envie de dépasser ses limites avec une riche dimension humaine et sociale". Le ministre a ajouté qu'il faisait confiance au peuple chinois pour montrer qu'il était à la hauteur de la responsabilité confiée par le Comité international olympique (CIO)".
Karel De Gucht a déclaré que la Chine connaissait un développement "impressionnant". "Depuis les premières réformes il y a une trentaine d'années, la société chinoise s'est ouverte et modernisée. J'espère que ce développement s'accompagnera d'une poursuite de l'évolution dans le domaine des droits individuels et de la diversité culturelle", a indiqué le ministre, renvoyant à la question des droits de l'homme.
"Athletes' Alley" est à première vue une sculpture abstraite de 130 tonnes d'acier, d'environ 100 mètres de long sur 20 mètres de haut. D'un point de vue longitudinal, le travail de l'artiste apparaît comme une représentation de cinq personnages tenant chacun un anneau olympique.
"Athletes' Alley" a coûté entre 5 et 6 millions d'euros. L'oeuvre a été financée par les autorités (via la Loterie Nationale) à hauteur de 1,6 millions d'euros. Des entreprises privées ont sponsorisé le reste du montant. L'artiste Olivier Strebelle, né en 1927, a planché sur le projet depuis 25 ans. L'oeuvre a été créée en 1983 pour le musée olympique de Lausanne en Suisse, où est installé le CIO. Strebelle a ensuite remporté un concours organisé par la ville de Pékin où il a été choisi parmi un millier d'oeuvres.
Strebelle a réalisé des oeuvres exposées entre autres à Brussels Airport et le Parlement européen. Il avait également présenté une oeuvre lors de l'exposition universelle de 1958 à Bruxelles.
"Athletes' Alley" n'est pas terminée. Durant les prochaines semaines et mois, septante pièces d'acier doivent encore être ajoutées et le sol doit encore être surélevé. La statue monumentale devrait rester le symbole de Pékin 2008, même après les Jeux. (belga)
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