Allemagne et Australie favorites pour le hockey sur gazon

Les Allemands champions du monde, les Australiens, champions olympique, et les Néerlandais devraient se disputer les marches du podium en hockey sur gazon, sport qui célèbre cette année à Pékin son siècle de présence aux jeux Olympiques. Le coup d'envoi du tournoi est lundi, mais les dames auront commencé la compétition la veille, dimanche.

L'Australie, qui a connu une période creuse après son titre olympique d'Athènes, a repris en juin à l'Allemagne le rang de numéro un mondial en remportant le prestigieux Trophée des Champions à Rotterdam. Mais le coach australien Barry Dancer estime que le plateau de 12 nations qualifiées pour les Jeux est le plus dense de l'histoire: "Des équipes comme l'Allemagne, les Pays-Bas ou l'Espagne sont des équipes de qualité, avec d'autres, toutes sont capables de ramener l'or de Pékin".

L'Inde, huit fois championne olympique, mais en constant déclin depuis quelques années, a raté la qualification pour les Jeux pour la première fois de son histoire, éliminée par la Grande-Bretagne. Chez les dames, le titre devrait se jouer entre les trois mêmes nations: les championnes du monde néerlandaises, les Australiennes et les Allemandes. (belga/7sur7)