Tim Maeyens.
Les deux bateaux belges engagés aux jeux Olympiques de Pékin se sont qualifiés sans problème pour les demi-finales.
En skiff, Tim Maeyens s'est classé deuxième de son quart de finale derrière le Tchèque Ondrej Synek, vice-champion du monde en titre, tandis que le deux de couple (composé de Christophe Raes et Bart Poelvoorde) parvenait à se qualifier grâce à une suffisante deuxième place lors des repêchages. Les choses sérieuses vont cependant seulement commencer pour les trois rameurs belges...
Pour Tim Maeyens, la tâche s'annonce ardue mais nullement impossible. En demi-finale, mercredi, le Brugeois a hérité de la série la plus difficile puisqu'il sera opposé au Norvégien Olaf Tufte, champion olympique en titre, à l'Allemand Marcel Hacker, meilleur temps des quarts de finale, et au Suédois Lassi Karonen. La course risque d'être très serrée mercredi (départ à 9h50, heure belge) entre les quatre rameurs et il faudra que Maeyens se montre plus rapide que l'un de ses trois adversaires.
"Il conviendra en effet de devancer au minimum un des trois autres rameurs pour se qualifier pour la finale. En ne finissant que 4e, seule la 7e place finale serait dès lors possible. Vous imaginez aisément la différence. Mais si je rame bien, je peux y arriver..." affirme, confiant, Maeyens.
Quant au deux de couple, il disputera une demi-finale également fort difficile avec notamment pour adversaire la Nouvelle-Zélande, ultra-favorite pour la médaille d'or. Les Belges retrouveront aussi la Slovénie, la Croatie, l'Australie et l'Allemagne. Une place dans le Top-3 qualifierait le duo gantois pour la finale. Compte tenu de leur forme ascendante, comme ils l'ont prouvé lors du repêchage, Raes et Poelvorde ne partiront pas battus d'avance.
"La Nouvelle-Zélande et la Slovénie sont au-dessus du lot, mais les autres équipes se valent. Nous devons tout simplement ramer une bonne course et puis nous verrons..." ont confié les deux rameurs.
Rendez-vous mercredi sur le coup de 10h30 (heure belge) pour le verdict. (belga)
