Le judo belge ne rapportera pas de médaille des Jeux Olympiques pour la première fois depuis 24 ans et les Jeux de Los Angeles en 1984.
Catherine Jacques a été éliminée très tôt dans le tournoi de judo des Jeux olympiques de Pékin, mercredi. Engagée dans la catégorie des -70 kg, elle a été battue au premier tour par l'Italienne Ylenia Scapin, la championne d'Europe en titre. Très disputé, le combat est allé en prolongation. Scapin s'est alors imposée, après 2 minutes 45 dans le 'golden score', par yuko.
Jacques pouvait encore espérer aller en repêchages à condition que l'Italienne poursuive son parcours jusqu'en demi-finales. Hélas, pour la judoka de Capellen âgée de 28 ans, Scapin s'est inclinée dès le 2e tour devant la Cubaine Anaysi Hernandez, sur ippon après 5 secondes de combat. Cette défaite italienne était synonyme d'élimination pour Catherine Jacques. Le judo avait rapporté des médailles à la Belgique lors des cinq derniers Jeux Olympiques. Il faut remonter à 1984, à Los Angeles, pour trouver un bilan belge vierge de médaille dans ce sport.
"Cela va de soi que je suis déçue", déclara Jacques. "Surtout parce que j'ai livré mon meilleur combat face à elle. Elle a un très bon mouvement que je suis parvenue à bloquer et bon je perds au golden score. Ce n'est pas une question de physique, car je pense qu'elle était plus crevée que moi. Je dois encore regarder les images, mais je pense qu'elle m'a contré et a ainsi marqué le point. Pour le même prix, j'aurais vraiment pu gagner. Peu avant je lui avais fait une clé de bras, mais l'arbitre a dit que j'étais en train de la travailler au menton alors que je lui tenais seulement le cou."
"Je pensais que Scapin continuerait car elle est très forte et a beaucoup d'expérience" a poursuivi Jacques évoquant la défaite de l'Italienne dès le 2e tour. "Je n'ai pas vu son combat, mais je pense qu'elle s'est laissée surprendre. Peut-être, a-t-elle été concentrée un rien trop tard?" "Je vais maintenant souffler, mais il n'est absolument pas question d'arrêter (le judo)", a encore ajouté Jacques à propos de son avenir. "J'en ai encore envie, et je me sentais enfin ici, et pour la première fois depuis deux ans, de nouveau bien. J'ai dû mordre sur ma chique pour être là où je suis arrivée et je ne vais pas tout laisser tomber maintenant."
Après cette élimination de Catherine Jacques qui succède à la 7e place de Ilse Heylen (-52 kg) et la 5e de Dirk Van Tichelt (-73 kg), le judo belge ne rapportera pas de médaille des Jeux Olympiques pour la première fois depuis 24 ans et les Jeux de Los Angeles en 1984.
Le judo belge, déjà couronné en 1980 avec Robert Van De Walle, a ensuite rapporté à partir de 1988 pas moins de 9 médailles: une en or avec Ulla Werbrouck (-72 kg) à Atlanta en 1996, une en argent avec Gella Vandecaveye (-61 kg) en 1996, et sept en bronze grâce à Robert Van De Walle (-95 kg) à Séoul en 1988, Heidi Rakels (-66 kg) à Barcelone en 1992, Harry Van Barneveld (+95 kg) et Marie-Isabelle Lomba (-56 kg) à Atlanta en 1996, Gella Vandecaveye (-63 kg) et Ann Simons (-48 kg) à Sydney en 2000, et Ilse Heylen (-52 kg) à Athènes en 2004. (belga)
