Alors que la plupart de ses adversaires n'ont pas la moitié de son âge dans les eaux du "Cube", Torres défie le temps.
Torres et ses "gamines" de coéquipères du relais américain.
Championne olympique aux JO-1984 à Los Angeles, la nageuse américaine Dara Torres, 41 ans, est revenue sur le podium des Jeux avec trois médailles d'argent remportées à Pékin en compagnie du relais 4x100 m libre, sur 50 m libre et, enfin, avec le relais 4x100 m 4 nages dimanche. Avec un palmarès désormais riche de douze médailles olympiques, la Californienne a égalé le record de sa compatriote Jenny Thompson, une performance qui inspire "une grande joie" à Torres.
Avant de gagner sa place pour les Jeux de Pékin, Torres avait participé à 17 ans aux Jeux de Los Angeles (1984) y remportant l'or du relais 4X100 libre, de Séoul (1988) avec l'argent en 4X100 4 nages et le bronze en 4X100 libre, de Barcelone (1992) y glanant l'or au 4X100 libre et de Sydney (2000) où elle remporte pas moins de 5 médailles: or dans les relais 4X100 libre et 4X100 4 nages, bronze aux 50 et 100 libre et au 100 papillon.
Alors que la plupart de ses adversaires n'ont pas la moitié de son âge dans les eaux du "Cube", Torres défie le temps et évoque avec dérision son "expérience". "Ca fait bizarre, je crois bien que je pourrais être plus âgée que les parents de certaines des finalistes. Ce matin (dimanche), le réveil a été un peu difficile et je ne suis pas habituée à nager si tôt", a expliqué Torres, dont la carrière a connu de nombreux soubresauts.
"Un exemple"
Lassée par 11 ans passés dans les bassins, elle décide à 25 ans d'arrêter, après les Jeux de Barcelone. Mais en 1999, elle replonge, et aux JO de Sydney, elle remporte, malgré sept ans loin du haut niveau, cinq médailles, dont ses trois premières sur des épreuves individuelles (3e sur 50 m libre, 100 m libre et 100 m papillon). De nouveau, elle raccroche le bonnet de bain pour reprendre des études et donner naissance à une petite Tessa en avril 2006. Puis, pour la deuxième fois, elle choisit de revenir quelques mois après la naissance de sa fille.
"C'est incroyable ce qu'elle a réussi à faire, je l'admire tellement", a lancé dimanche l'Australienne Cate Campbell, 16 ans, en hommage à son aînée et adversaire en finale du 50 m nage libre. "Elle fait son retour après avoir eu un petit enfant, ce n'est vraiment pas évident pour nous les femmes. Si l'on veut fonder une famille, on doit arrêter notre sport. Elle a réussi à concilier les deux, c'est tout simplement incroyable, un véritable exemple", a poursuivi la jeune "Aussie".
Ailleurs, l'Allemande Birgit Fischer avait aussi été championne olympique de canoë en 1980 puis médaillée d'argent en 2004.
Chez les messieurs, le record du plus grand écart est de 28 ans avec le Suédois Tore Holm, médaillé en voile en 1920 et en 1948 et le Hongrois Aladar Gerevich, médaillé en escrime en 1932 et 1960. (belga)
