Le PDG du constructeur automobile japonais Toyota a reconnu jeudi avoir envisagé de démissionner en février, lorsqu'il a dû s'expliquer aux Etats-Unis sur les défauts techniques des voitures du groupe.
"Je n'étais pas sûr de pouvoir rentrer au Japon dans ma position", a déclaré Akio Toyoda devant l'assemblée générale annuelle du groupe à Toyota City, la première depuis la crise des rappels.
A l'époque, le PDG du premier constructeur mondial avait dû témoigner devant une commission parlementaire américaine vindicative, alors que son groupe venait de rappeler neuf millions de véhicules dans le monde, dont la majorité aux Etats-Unis, entre autres à cause de problèmes d'accélération inopinée.
Excuses
M. Toyoda avait alors été critiqué pour son manque de réactivité et d'aisance face aux médias, au moment où le groupe fondé par son grand-père affrontait la pire crise de son histoire. Il a présenté jeudi ses excuses pour les problèmes occasionnés. "Je suis désolé d'avoir causé l'inquiétude de nombreux consommateurs et actionnaires", a-t-il déclaré en s'inclinant devant les porteurs de titres.
Le constructeur a depuis lancé un nouveau système de contrôle de qualité et semble en partie tiré d'affaire, bien qu'il affronte encore plusieurs procédures judiciaires aux Etats-Unis qui pourraient s'avérer coûteuses.
Il a dégagé un bénéfice net de 209,4 milliards de yens (1,6 milliard d'euros) pour l'année budgétaire 2009-2010 close fin mars, après avoir essuyé de lourdes pertes l'année précédente marquée par la récession. (belga)
