La crise des défauts techniques s'aggrave chez le géant automobile japonais Toyota, qui envisageait vendredi un rappel de centaines de milliers de voitures hybrides Prius.
Selon le quotidien Nikkei, le premier constructeur automobile mondial va rappeler au Japon et aux Etats-Unis quelque 270.000 exemplaires de la dernière génération de la Prius, lancée l'an dernier.
Une porte-parole de Toyota a reconnu vendredi qu'un rappel était envisagé, mais que "rien n'a encore été décidé".
Le groupe avait avoué jeudi avoir connaissance depuis l'automne 2009 d'un défaut dans le système de freinage hydraulique de la nouvelle Prius. Par temps froid, un temps de décalage peut se produire entre le moment où le conducteur appuie sur la pédale et le moment où le freinage se produit. Environ 200 plaintes ont été enregistrées jusqu'à présent au Japon et aux Etats-Unis.
Toyota a affirmé que le défaut avait été corrigé en usine en janvier. Un rappel concernerait donc les quelque 176.000 Prius vendues au Japon et les 100.000 écoulées aux Etats-Unis entre mai et décembre.
Des vérifications sont en cours "par précaution" sur la berline de luxe Lexus HS hybride, équipée de la même technologie de freinage que la Prius, même si aucune plainte n'a été reçue pour le moment.
Le problème de la Prius, la voiture hybride emblématique de Toyota, est venu s'ajouter à l'affaire des pédales d'accélération d'autres modèles qui restent bloquées en position enfoncée. Ce défaut a entraîné le rappel de plus de huit millions de véhicules dans le monde. (belga)
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