Incident de Prius: la version du conducteur mise en doute

L'accélération incontrôlée d'une Toyota Prius sur une autoroute près de San Diego le 8 mars, telle que décrite par son propriétaire à la police, est mise en doute par les enquêteurs fédéraux et les techniciens du constructeur japonais, rapporte le Los Angeles Times.
 
Après l'incident, qui avait nécessité l'intervention de la police pour aider le conducteur, James Sikes, à immobiliser son véhicule, des enquêteurs de l'administration fédérale de la sécurité routière (NHTSA) et une équipe technique de Toyota avaient été dépêchés à San Diego pour étudier la Prius.
 
Les tests effectués sur la Prius font naître des doutes sur "la véracité de l'enchaînement d'événements rapportés par M. Sikes", a déclaré au Los Angeles Times Kurt Bardella, porte-parole du parlementaire californien Darrell Issa, qui accompagnait les enquêteurs.
 
M. Sikes, 61 ans, avait affirmé que la pédale d'accélérateur était restée bloquée et que le véhicule avait atteint, de façon incontrôlée, une vitesse de plus de 145 km/h. Il avait également assuré avoir appuyé en même temps sur la pédale de frein, sans que rien ne se passe.
 
Or lorsque les enquêteurs ont répété l'opération, en appuyant à la fois sur les deux pédales, le moteur s'est arrêté, conformément au système de sécurité embarqué sur le véhicule, selon une note rédigée pour M. Issa.
 
M. Sikes, par la voix de son avocat, a maintenu sa version des faits.
Les plaintes de conducteurs reçues par la NHTSA lient les problèmes d'accélération de Toyota à une quarantaine d'accidents ayant causé 52 décès aux Etats-Unis. (belga)