Le budget 2008 en passe d'être bouclé

Le gouvernement fédéral devrait boucler son budget 2008 au cours du prochain week-end. Les derniers jours de la semaine, vendredi ou sans doute plutôt jeudi, l'Octopus devrait à nouveau se réunir en séance plénière.

A cette occasion, il pourrait se voir soumettre un premier paquet de réforme concocté par le groupe des sages qui prépare les travaux de l'Octopus sur la réforme de l'Etat, même si en ce moment il n'y a toujours pas d'accord au sein des sages. Les travaux avancent bien sur les deux fronts, dit-on dans les milieux politiques. Le budget ne devrait pas poser de trop grands problèmes. Sur l'institutionnel, les choses sont cependant plus compliquées.

Le groupe de sages qui réunit des "anciens" des différents partis qui peuvent manifester un certain recul par rapport à l'actualité politique immédiate et surtout par rapport aux échéances électorales se réunit régulièrement ou ses membres ont des contacts sous diverses formes. La question est toutefois toujours la même : Philippe Moureaux (PS), Philippe Maystadt (cdH), Johan Vande Lanotte (sp.a), Jean-Luc Dehaene (CD&V), Guy Verhofstadt (Open Vld), ou Marcel Cheron (Ecolo) sont-ils tous encore vraiment représentatifs des partis qu'ils représentent dans ce groupe, continuent à se demander les observateurs.

Quelle que soit la proximité qui existe encore entre certains d'entre eux et leurs partis, il y a manifestement une différence de générations avec les responsables politiques actuels, soulignent ces mêmes observateurs. Le groupe de sages est piloté par le vice-premier ministre CD&V Yves Leterme assisté du vice-premier ministre MR Didier Reynders. Ces deux-là représentent certes leur formation respective. C'est aussi le cas pour Eitenne Schouppe, le président du CD&V qui remplace Yves Leterme actuellement hospitalisé.

Ce qu'on appelle le premier paquet comprendrait trois éléments: une liste réduite de transferts de compétences, un passage sur le renforcement de l'Etat fédéral via la Comité de concertation et l'un ou l'autre point sur le financement de Bruxelles. A ce stade, il n'y a pas encore d'accord, certainement pas sur les deux derniers points. Pour les transferts de compétences on en est toujours au même point. Pourraient être transférés aux Régions, le Fonds de participation, le Fonds des amendes, la loi sur les implantations commerciales, des morceaux de la loi sur les loyers, l'économie sociale.

Le bien-être animal, le fait que les Régions pourraient ne pas recourir au Selor pour les engagements de son personnel et la politique scienfique, brièvement évoqués, ont été retirés de la liste aussi vite qu'ils y étaient apparus. On a aussi évoqué un possible transfert des infrastructures en matère de télécommunications ainsi que certains points relatifs à l'électricité. Ce qu'ils deviendront exactement n'apparaît pas encore clairement. En tout état de cause, si certains points ne posent pas de problèmes, pour d'autres on peut se demander si le "saucissonnage" vers lequel on pourrait aller va vraiment dans le sens d'un système avec des paquets de compétences plus homogènes comme le demande tout le temps la Flandre.

Quant au point sur le renforcement du fédéral cela se ferait via un meilleur fonctionnement du Comité de concertation, l'instance qui réunit les représentants des gouvernements fédéré et des entités fédérées. On penserait notamment à donner au fédéral un rôle d'arbitre prédominant. Ce point risque incontestablement d'insupporter certains partis flamands dont la N-VA sauf si cette prédominance était limitée à certaines matières comme la transposition des directives européennes. Sur le refinancement de Bruxelles on se concenterait à stade sur la mobilité.

Les sages restent actuellement très discrets. Ils maintiennent intentionnellement le brouillard autour de leurs discussions. Le seul a être sorti du bois est l'ancien premier ministre CD&V Jean-Luc Dehaene mais il n'a pas parlé du fond et son message s'adressait surtout à son propre parti en cartel avec la N-VA. Pour lui, ce serait une faute capitale de rejeter un pas dans la bonne direction parce qu'il serait petit. Avant le conclave budgétaire, on saura peut-être le sort qui sera réservé à l'OVNI lancé dans l'éther par les sages à destination de l'Octopus. Un observateur disait craindre, lundi, qu'il soit une cible priviliégiée pour certains appareils de parti. (belga)