Titres de la presse mondiale sur la Grèce "au bord de la faillite", images de manifestations émaillées d'incidents à Athènes, l'Acropole prise d'assaut par des militants anti-rigueur: les Grecs commencent à craindre que leur bien le plus précieux, le tourisme, ne souffre de la crise. La haute saison touristique ne fait que démarrer, mais quelques indices alarmants commencent à poindre.
"Les réservations pour la Grèce d'ici à la fin de la saison estivale, en octobre, sont pour l'instant en baisse de 4% à 8% au Royaume-Uni, en Allemagne et en France", relève Yannis Evangelou, président de l'Union grecque des voyagistes. Il tente de se rassurer avec des hausses annoncées des touristes en provenance de Russie et des Etats-Unis.
"Voir le pays aller à la banqueroute, et des manifestations à répétition dans la capitale, ce n'est pas de nature à encourager les étrangers". Pour preuve, il souligne que les réservations allemandes sont, parallèlement, en hausse de 12% vers la Turquie, voisine et ennemie traditionnelle de la Grèce. L'année 2009 avait déjà été mauvaise, avec une diminution de 6,4% des visiteurs étrangers par rapport à 2008.
Le tourisme est l'un des plus puissants moteurs de l'économie de la Grèce, dont il représente autour de 17% du Produit intérieur brut (PIB). Les activités liées de près ou de loin au tourisme emploient près du quart de la population active, insiste un économiste. "Avec la marine marchande, ce sont les deux secteurs les plus compétitifs et les principales sources de devises étrangères". (belga)
