La nappe de pétrole, provoquée par un sabotage dans une ex-raffinerie au nord de Milan, a rejoint mercredi le Pô, plus grand fleuve d'Italie, a indiqué la préfecture lors d'une réunion d'urgence à Piacenza (nord).
Les autorités avaient décidé de placer des barrières pour tenter de contenir la nappe de tonnes de pétrole déversées dans un affluent de Pô, mais celles-ci n'ont pas tenu, selon la même source.
Le préfet a invité les maires à appeler la population à éviter d'utiliser l'eau courante", a précisé à l'AFP Roberta De Francesco, chef de cabinet du préfet.
Une équipe de pompiers, de la protection civile et de l'Agence régionale lombarde pour la protection de l'environnement (ARPA) a été déployée sur place et utilise des engins pour tenter d'absorber les tonnes de pétrole.
"La nappe de pétrole est partie de Monza, a traversé la région de Milan et se trouve maintenant dans la zone de Lodi", avait déclaré un peu plus tôt à l'AFP une porte-parole de l'ARPA.
"La quantité de pétrole déversée s'élève à au moins 1.000 m3, mais elle est probablement beaucoup plus importante", a-t-elle indiqué.
Des centaines d'animaux, notamment des oiseaux, sont déjà morts, englués par la nappe de pétrole à l'odeur nauséabonde, longue de plusieurs kilomètres.
Un acte de malveillance est à l'origine de cette catastrophe écologique: c'est vers quatre heures du matin mardi que les vannes du dépôt de l'ex-raffinerie Lombardi Petroli à Villasanta, près de Monza, ont été ouvertes. (belga)
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