Pollution record et air irrespirable à Moscou

La canicule sans précédent en Russie et la fumée provoquée par les feux de tourbières sont à l'origine d'une pollution atmosphérique à Moscou qui a dépassé mercredi jusqu'à dix fois la norme, a indiqué mercredi l'observatoire de la qualité de l'air dans la capitale russe.

La concentration d'oxyde de carbone et de particules en suspension dans l'air était, mercredi matin, trois fois supérieure à la norme et à certains endroits dix fois plus élevée, a précisé un responsable de cet observatoire, Alexeï Popikov.

Difficilement respirable
Avec des températures diurnes supérieures à 30 degrés Celsius depuis le début du mois et un record absolu de 37,2°C lundi, l'air est devenu difficilement respirable à Moscou, ville à la circulation automobile intense. Ce phénomène est accentué par les feux de tourbières dans la région de Moscou, dont la fumée ocre a envahi la ville depuis le début de la semaine, indisposant les personnes les plus fragiles.

"C'est l'équivalent de la fumée d'un paquet et demi ou deux paquets de cigarettes en trois ou quatre heures d'exposition", a déclaré Alexandre Tchetchaline, un responsable du ministère de la Santé. Les services sanitaires recommandent aux personnes âgées de ne pas quitter leurs appartements, voire de s'appliquer sur les voies respiratoires des tissus humidifiés.

Incendies
Les pompiers espèrent éteindre 43 feux de tourbières qui se sont déclenchés dans les environs de la capitale russe. "Mais dans ces conditions extrêmes, les incendies réapparaissent", a indiqué une porte-parole du ministère des Situations d'urgence, Irina Andrianova.

Ces feux, dans lesquels la tourbe naturellement présente dans les sols se consume sur des mètres de profondeur, sont très difficiles à éteindre. En outre, les services météorologiques ont prévu que les températures, voisines de 35 degrés mercredi après-midi, pourraient s'approcher des 40 degrés jeudi, avant de redescendre progressivement à la fin de la semaine.

La canicule entraîne aussi une forte hausse des cas de noyade, déjà très nombreux chaque année en Russie en raison notamment des habitudes de consommation d'alcool. Depuis le 1er juin, 170 personnes se sont noyées à Moscou, selon des sources médicales citées par Interfax. (afp)