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MISE À JOUR Trois nouveaux corps ont été découverts jeudi en fin de matinée dans une avalanche au Mont Maudit, dans le massif du Mont-Blanc, portant le bilan de cet accident à neuf morts, a indiqué le préfet de Haute-Savoie.
"Nous venons de découvrir deux corps sous l'avalanche" puis "un troisième", a déclaré depuis Chamonix à la presse Philippe de Rumigny, préfet de la Haute-Savoie.
Bilan provisoire
Les six premiers alpinistes qui ont péri sont deux Suisses, deux Allemands et deux Espagnols, tandis que cinq Britanniques et deux Espagnols figurent parmi les sept disparus, a indiqué la gendarmerie à l'AFP.
Concernant les disparus, "cela ne veut pas dire qu'ils sont sous l'avalanche", a déclaré le colonel Bertrand François, commandant du groupement de gendarmerie de Haute-Savoie, précisant qu'ils avaient pu aller plus vite que le reste du groupe et n'avoir pas été pris par la coulée.
Le ministre de l'Intérieur à Chamonix
Le ministre de l'Intérieur Manuel Valls a annoncé, lors d'une audition à l'Assemblée nationale, qu'il se rendrait à la mi-journée à Chamonix. "Je vais me rendre à Chamonix aussitôt après mon départ", a déclaré le ministre qui était auditionné, jusqu'à la mi-journée, par la commission des Lois. M. Valls a ajouté qu'"on ne savait pas encore trop ce qu'il s'est passé" au Mont Maudit (4.465 mètres), l'un des itinéraires qui mène au Mont-Blanc.
L'alerte a été donnée jeudi à 5H25 par un des blessés, a précisé le PGHM. L'avalanche, "la plus meurtrière de ces dernières années" d'après la préfecture, a touché au moins deux cordées. "Aucun bulletin météo ne donne de prévisions de risque d'avalanche", a souligné à l'AFP le maire de Chamonix, Eric Fournier, estimant que "dans ce secteur glaciaire, une plaque ou un sérac peut en provoquer". L'enquête devra déterminer l'origine de l'avalanche.
Précédent
Le dernier accident d'alpinisme le plus grave dans les Alpes avait eu lieu le 24 août 2008, lorsque huit alpinistes -trois Suisses, un guide autrichien et quatre Allemands- avaient été emportés par une avalanche à la suite d'une chute de séracs au Mont Blanc du Tacul.
Mont Maudit
Le Mont Maudit, qui culmine à 4.465 mètres, est un des itinéraires qui mène au Mont-Blanc. Il est l'un des passages de la "voie des trois monts", couramment empruntée, avec le Mont Blanc du Tacul et le Mont-Blanc.
Une conférence de presse est prévue à 11H00 à Chamonix, en présence du préfet de la Haute-Savoie et des secours.
