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Les autorités portugaises ont envoyé jeudi matin des renforts sur l'île de Madère afin d'aider les services de secours régionaux à affronter plusieurs incendies qui ont déjà détruit deux maisons aux abords de Funchal, capitale de cet archipel de l'Atlantique.
Un avion de transport de l'Armée de l'air a quitté la région de Lisbonne vers 10H00 locales (11H00 HB) avec 83 pompiers à son bord, a fait savoir l'Autorité nationale de protection civile, alors que le ministre de l'Intérieur Miguel Macedo était attendu sur l'île à la mi-journée.
Dans la matinée, au moins trois incendies faisaient rage dans les régions de Santa Cruz, Calheta et Ribeira Brava.
La situation sur cette île très prisée des touristes européens s'est aggravée surtout en raison d'un incendie qui s'est déclaré mercredi soir dans la périphérie de Funchal et qui, avant d'être maîtrisé dans la nuit, a conduit les autorités à activer leur plan d'urgence régionale.
Attisées par des vents violents, les flammes ont progressé sur plusieurs fronts et entraîné l'évacuation d'une vingtaine de personnes. Les autorités municipales ont confirmé qu'au moins deux maisons avaient brûlées et qu'une troisième avait été partiellement consumée par le feu.
Une dizaine de personnes a été soignée à l'hôpital de Funchal pour des inflammations aux yeux ou des difficultés respiratoires provoquées par la fumée.
Sur le territoire continental aussi, les températures élevées et le vent ont compliqué la tâche des secouristes qui ont dû affronter de nombreux feux de brousse ou de forêt ces derniers jours.
