Violents incendies dans le nord du Portugal

Plusieurs incendies, attisés par un vent violent, ont éclaté mercredi dans le nord du Portugal, entraînant la coupure d'une importante voie ferrée internationale, a-t-on appris auprès des pompiers et des chemins de fer portugais.

A 17H00 (18H00 HB), six feux étaient encore en cours dans les districts de Guarda, Bragança, Vila Real et Viseu, mobilisant plus de 500 pompiers et gendarmes assistés d'une quinzaine d'hélicoptères et avions bombardiers d'eau, selon le site internet de l'Autorité nationale de la protection civile.

Voie ferrée à l'arrêt
Dans le district de Viseu, la ligne ferroviaire Beira Alta, qui relie d'Ouest en Est Figueira da Foz à la frontière espagnole a été suspendue en début d'après-midi en raison d'un incendie à hauteur de Mangualde (320 km au nord-est de Lisbonne), ont indiqué les chemins de fer portugais.

"La situation est un peu compliquée et nous n'avons aucune prévision pour la réouverture de cette ligne internationale, qui est l'une des plus importantes du Portugal puisqu'elle est empruntée notamment par les trains se rendant en France", a indiqué Bruno Martins, porte-parole des Chemins de fer portugais.

Aucune habitation n'est menacée par ces incendies qui se sont déclarés dans des zones de forêts ou de broussailles, a précisé la Protection civile.

Dans le district de Guarda, comme dans celui de Vila Real, la tâche des secours était compliquée par un vent violent qui a réactivé plusieurs feux circonscrits.

176 feux
Selon les médias portugais, un des fronts actifs dans le parc naturel du Douro (nord-ouest) a traversé la frontière pour se propager en Espagne.

Selon les autorités locales, plus de 1.350 hectares de forêts et broussailles ont brûlé au cours des deux derniers jours dans le seul district de Vila Real.

Entre le 1er janvier et le 15 août, les incendies ont ravagé près de 24.000 hectares au Portugal, soit 7.000 hectares de plus que pour toute l'année 2008, considérée comme exceptionnellement calme.

Depuis le début de l'été, les départs de feu se comptent par dizaines chaque jour, mais jusqu'à présent, ils ont été rapidement circonscrits. Pour la seule journée de mardi, les pompiers sont intervenus pour éteindre 176 feux de forêts, selon les données de la Protection civile. (belga/acx)