Les glaciers fondent à une vitesse record depuis le début du siècle, a confirmé lundi un rapport publié en marge de la réunion du Groupe intergouvernemental d'experts sur le climat (GIEC) qui se tient à Genève. Le rythme annuel moyen de la fonte des glaciers a doublé, précise ce rapport.
"Des disparitions au cours du siècle"
Des pertes record ont été enregistrées en 2006. "Si cette tendance continue et que les gouvernements ne tombent pas d'accord sur de nouvelles réductions de gaz à effet de serre à Copenhague en 2009, il est possible que les glaciers disparaissent de nombreuses régions de montagne au cours du siècle", avertit le rapport.
Le rythme annuel moyen de disparition des glaciers a doublé au tournant du siècle, en comparaison avec les deux décennies précédentes, période au cours de laquelle la fonte s'était déjà accélérée.
Pertes
Le record de fonte enregistré en 1998 a déjà été dépassé trois fois, soit en 2003, 2004 et 2006. Les pertes en 2004 et 2006 ont été presque deux fois plus importantes qu'en 1998. La perte annuelle moyenne d'un demi-mètre pendant la décennie 1996 à 2005 représente deux fois la perte enregistrée pendant les années 1986 à 1995 et quatre fois celles de la période 1976 à 1985, souligne cette étude.
Dans les Alpes, la couverture glaciaire a diminué d'environ 35% entre 1850 et les années 1970 et de 22% supplémentaires jusqu'à 2000. Au cours de l'année 2003 particulièrement chaude, la perte a été de l'ordre de 5 à 10%.
Des mesures insuffisantes
Les scientifiques souhaitent renforcer les mesures de contrôle de l'évolution des glaciers, car les mesures sont insuffisantes dans de nombreuses régions, par exemple les Tropiques, l'Asie centrale et les pôles. L'approvisionnement en eau douce de millions de personnes est menacé, ont-ils souligné.
"Il est urgent de développer et d'utiliser les technologies les plus modernes, d'étendre le réseau de surveillance aux régions non encore couvertes", ont commenté deux scientifiques, le directeur de la division des alertes rapides au Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE), Peter Gilruth, et le directeur du Service mondial de contrôle des glaciers (WGMS) et professeur à l'Université
de Berne, Wilfried Haeberli. (afp)
