Greenpeace accuse de déforestation un géant de l'huile de palme

Greenpeace a accusé jeudi le premier producteur d'huile de palme en Indonésie de ne pas tenir ses promesses de cesser de détruire des forêts tropicales et des tourbières profondes sur l'île de Bornéo.

L'organisation écologique estime que le groupe Sinar Mas, via sa filiale Smart spécialisée dans l'huile de palme, "a continué à déboiser des forêts à haute valeur de conservation en dépit de son engagement d'y mettre fin au 1er juillet", a déclaré Bustar Maitar, l'un de ses responsables à Jakarta.

Destruction
Greenpeace appuie ces accusations sur une série de photos aériennes prises les 5 et 6 juillet au dessus d'une large zone de plantations de l'ouest de Bornéo. Certaines d'entre elles montrent des engins de chantier en activité sur des tourbières de plus de trois mètres de profondeur, selon elle.

Le groupe a réfuté ces allégations, affirmant que toutes ses plantations avaient été développées "sur des terres déjà dégradées". "Nous ne sommes pas responsables de la disparition des forêts primaires, qui sont l'habitat naturel des orang-outans (...) Au contraire, nous protégeons des zones à haute valeur de conservation, créant des sanctuaires afin de préserver la biodiversité", a déclaré Daud Dharsono, directeur-général de Smart.

Sanctions
La publication du rapport de Greenpeace intervient le jour où devaient être initialement publiées les conclusions de l'audit confié par Smart à deux cabinets internationaux indépendants pour examiner les accusations de déforestation lancées par Greenpeace fin 2009. Après deux reports, cet audit sera finalement rendu public le 10 août, selon Smart, qui a promis "une totale transparence".

La campagne médiatique de Greenpeace a eu un fort retentissement, entraînant deux gros clients de Sinar Mas, Unilever et Nestlé, à le sanctionner en suspendant leurs contrats d'approvisionnement. Surpris par ces défections, Sinar Mas avait réaffirmé en février son engagement de "respecter des pratiques durables" dans ses plantations, situées essentiellement sur les îles de Sumatra et Bornéo.

Millions d'hectares
Il s'agit notamment de ne pas convertir des terres présentant de fortes capacités de stockage de carbone, comme les tourbières et les forêts primaires. A travers ses différentes filiales, Sinar Mas produit environ 10% de l'huile de palme de l'Indonésie, premier producteur mondial.

Greenpeace affirme, dans son rapport, que le groupe contrôlé par la famille Widjaja "vise des millions d'hectares en Indonésie pour accroître ses productions de pulpe et d'huile de palme", notamment en Papouasie. Le président indonésien Susilo Bambang Yudhoyono a annoncé en mai un moratoire de deux ans sur les permis de déforestation en échange notamment d'une aide d'un milliard de dollars de la Norvège. (belga)