La société Comet Traitement (Obourg), spécialisée dans le traitement des résidus de broyage des métaux, vient de lever des fonds européens dans le cadre de l'appel à projet "Biolix" pour construire en 2014 une première unité industrielle (d'une capacité de 4.000 tonnes) utilisant des microbactéries pour le recyclage des résidus de broyage.
Depuis trois ans, Comet Traitement mène au sein du laboratoire GeMMe de l'Université de Liège un projet-pilote s'appuyant sur cette technologie révolutionnaire: des consortiums de bactéries, présents dans les milieux naturels, ont été adaptés à un environnement industriel grâce à une collaboration ente chimistes, métallurgistes et microbiologistes.
L'action de ces bactéries permet de séparer de façon bien plus efficace que les procédés électrochimiques habituels, les différents métaux présents dans les résidus de broyage.
L'enjeu est important: on estime que, chaque année, le broyage des vieux métaux entraîne en Europe la production de 10 millions de tonnes de résidus de broyage. L'unité de valorisation de Comet Traitement, qui sera construite à Obourg, représente un investissement de 2,5 millions d'euros et permettra de créer cinq emplois.
