Sydney a plongé dans le noir samedi donnant le coup d'envoi de l'opération "Une heure pour la planète" à l'occasion de laquelle un milliard de terriens sont invités à couper le courant, dans un geste symbolique pour le climat.
Extinction des feux
L'extinction des feux a débuté à 09H30 GMT (10H30 HB) dans la métropole australienne, où les lumières de l'opéra et du pont enjambant la baie ont été éteintes.
Un milliard de personnes dans les grandes villes du monde sont invitées à éteindre symboliquement les lumières pendant une heure samedi, de 20h30 à 21h30 (heure locale de chaque pays), à l'initiative du Fonds mondial pour la nature (WWF). En 2008, quelque 50 millions de personnes dans plus de 370 villes de 35 pays avaient participé à cette opération, selon les organisateurs.
"Nous souhaitons que les gens se demandent, même pour une heure, ce qu'ils peuvent faire pour réduire leur empreinte carbone", a expliqué à Sydney l'organisateur de l'opération, Andy Ridley.
L'opération "une heure pour la planète" a été lancée en 2007 à Sydney, où plus de 2 millions de personnes avaient éteint les lumières. Il s'agissait du prolongement de l'initiative d'associations écologistes françaises (l'Alliance pour la planète) qui avaient appelé le 1er février 2007 à éteindre les lumières en France pendant cinq minutes. Le mouvement doit se propager cette année à 3.929 villes, villages et localités de près de 90 pays.
Monuments
371 monuments à travers le monde, parmi lesquels la Tour Eiffel, l'Acropole ou l'Empire State Building participent à l'opération.
A Hong Kong, réputé pour sa baie scintillante, 1.500 bâtiments devraient également couper le courant.
Des alpinistes ont aussi prévu de hisser le drapeau de la campagne "Une heure pour la planète" au sommet de l'Everest, à plus de 8.000 mètres.
En France, plus de 200 villes devaient éteindre l'éclairage de leurs principaux monuments. Au Costa Rica, les autorités espèrent rejeter "13.000 kilos de dioxyde de carbone" de moins dans l'atmosphère, si la population joue le jeu.
Nouveaux participants
Parmi les nouveaux pays participant à l'opération, l'Afrique du Sud, où la Montagne de la Table, au Cap, et le quartier des affaires de Johannesburg seront plongés dans le noir.
Année décisive
L'année 2009 est décisive pour le climat. En décembre, la communauté internationale se réunira à Copenhague pour tenter de prolonger le protocole de Kyoto sur la réduction des émissions de CO2, qui expire en 2012.
Les plus sceptiques ont toutefois dénoncé une opération largement symbolique. Un scientifique danois a même estimé que l'usage de bougies pendant une heure produirait davantage d'émissions de gaz carbonique que des lumières électriques.
"Même si un milliard de personnes éteignaient les lumières samedi, cela reviendrait à couper les émissions de la Chine pendant seulement six secondes", a déclaré Bjorn Lomborg, directeur du centre de réflexion Consensus Center à Copenhague. (belga/cb)
