La réforme Obama doit encore franchir l'obstacle du Sénat

Les démocrates et un républicain ont offert une courte majorité à la réforme du système de santé du président américain Barack Obama à la Chambre des représentants samedi soir, mais le texte doit encore franchir l'obstacle du Sénat.
 
Au terme d'une journée-marathon, 220 représentants ont dit "oui" à l'ambitieux projet de Barack Obama et 215 se sont prononcés contre.
Un seul républicain a donné sa voix à la majorité, Anh "Joseph" Cao, un représentant de Louisiane qui s'est justifié dimanche sur la chaîne de télévision CNN en invoquant "le grand nombre de personnes de (sa) circonscription dépourvues de toute couverture maladie". Mais avant que le président américain puisse promulguer la loi, une version identique du texte doit être adoptée au Sénat.
 
Peu après le vote, M. Obama s'est déclaré "absolument confiant" sur l'issue d'un prochain scrutin au Sénat et a dit espérer promulguer la loi "d'ici à la fin de l'année". Mais l'horizon n'est pas aussi dégagé que le souhaiterait M. Obama.
 
Le chef de la majorité démocrate au Sénat, Harry Reid, s'est plaint récemment des clivages divisant les élus de son parti et qui risquent de repousser à 2010 l'adoption de la réforme.
 
Or, un vote en 2010, année des élections parlementaires de mi-mandat, pourrait encore compliquer la donne. Un tiers du Sénat et la totalité des sièges de la Chambre des représentants doivent être renouvelés. Parmi les sièges à renouveler au Sénat se trouve celui de M. Reid, talonné de près dans les sondages par un adversaire
républicain. En général, le Sénat adopte sa propre version, qui bien souvent diverge de celle votée par la chambre basse.
 
Une fois le texte approuvé au Sénat, les parlementaires des chambres se réunissent en conférence pour se mettre d'accord sur un texte de compromis. Et c'est seulement là qu'intervient le vote final des sénateurs et représentants sur un texte amplement remanié.
 
Pour réussir à faire adopter le texte en toute sérénité, les démocrates ont besoin des voix de 60 des 100 sénateurs américains. Sur le papier, 58 sièges sont occupés par des démocrates, et deux par des indépendants qui votent généralement avec la majorité.
 
Problème: un certain nombre de démocrates modérés rechignent à voter "oui", et l'un des deux indépendants, Joe Lieberman, a déjà fait part de son opposition au texte en l'état.
 
En outre, au Sénat comme à la Chambre, les chefs démocrates se heurteront à l'opposition républicaine qui dénonce un plan d'un coût de 1.000 milliards de dollars, qui selon eux, ne fera pas baisser les coûts de la santé.
 
"Ce n'est pas la réforme que les Américains réclamaient", a déclaré jeudi Mitch McConnell, le chef de la minorité républicaine du Sénat qui appelle les démocrates à revoir leur copie.
 
Selon ses promoteurs, le projet voté à la Chambre permettrait à 36 millions d'Américains qui n'en ont pas de s'offrir une couverture santé. Au total, 96% d'Américains seraient couverts dans le cadre du plan démocrate, qui cherche à faire baisser les coûts de la santé.
Par ailleurs, le plan prévoit la création d'un système d'assurance-maladie géré par le gouvernement qui doit être mis en concurrence avec les compagnies privées. (belga/chds)