Retrait des forces US en Irak d'ici août 2010, sauf si...

Le président Barack Obama a l'intention de retirer les unités de combat américaines d'Irak d'ici août 2010, ont annoncé vendredi les médias américains, citant des responsables du Congrès sous couvert d'anonymat. M. Obama doit faire une déclaration publique sur le retrait des troupes d'Irak ce vendredi, lors d'une visite à la base de Marines de Camp Lejeune en Caroline du Nord.

Mais Barack Obama réexaminera son plan si la violence augmente dans le pays, a indiqué jeudi John McHugh, un membre républicain de la commission des Services armés de la Chambre des représentants.

Le président Obama "m'a assuré qu'il reconsidérerait son plan si la situation sur le terrain se détériore et que la violence augmente", a affirmé M. McHugh dans un communiqué. M. Obama a pris cet engagement lors de discussions à la Maison Blanche en présence du vice-président Joe Biden, du secrétaire à la Défense Robert Gates et du chef d'état-major interarmées Michael Mullen, a dit McHugh.

Selon M. McHugh, Barack Obama aurait choisi d'effectuer le retrait des troupes américaines d'Irak d'ici "août 2010", soit en 19 mois, trois de plus que ce qu'il avait promis pendant la campagne présidentielle. "L'Irak fait face à des défis importants en 2009, dont les élections législatives en décembre. Nos commandants doivent disposer de la souplesse dont ils ont besoin pour pouvoir y répondre, et le président Obama m'a assuré qu'il y avait un plan B", a ajouté le parlementaire.

Force de soutien
Selon la chaîne d'informations en continu CNN et le New York Times, citant tous les deux des sources du Congrès, M. Obama a fait connaître sa décision aux dirigeants du Congrès lors d'une réunion jeudi soir à la Maison Blanche, Le président aurait indiqué lors de cette réunion qu'il avait l'intention de conserver une force de soutien en Irak, comprenant entre 35.000 et 50.000 soldats.

Ce plan aboutirait au retrait des unités de combat dix-neuf mois après la prise de fonction du nouveau président, soit un peu plus que le délai de 16 mois promis pendant sa campagne en 2008. Il y a actuellement quelque 142.000 soldats américains en Irak.

Aux termes d'un accord de sécurité signé en novembre avec l'Irak, Washington s'est engagé à retirer ses troupes d'ici fin 2011. (belga/vs)