Washington va enquêter sur les primes d'AIG et le rôle du Trésor

7S7 mise à jour   Le responsable du contrôle de l'utilisation des fonds publics accordés aux banques américaines, Neil Barofsky, a annoncé jeudi qu'il allait enquêter sur les primes versées à des cadres de l'assureur AIG renfloué par l'Etat et notamment sur le rôle joué par le Trésor.

L'inspecteur général du plan de sauvetage des banques a indiqué aux parlementaires américains qu'il "allait tout faire pour récupérer l'argent du contribuable" si des irrégularités étaient mises au jour dans le processus de versement de primes à des cadres de la compagnie d'assurance.

"Selon les informations préliminaires dont nous disposons, le contrat lié au plan de sauvetage entre AIG et le Trésor, qui remonte à novembre dernier, envisageait le paiement de primes et de rémunérations pour encourager (les cadres à rester dans l'entreprise), y compris les collaborateurs les plus importants", a souligné M. Barofsky, auditionné par le Congrès.

Le responsable a précisé que ses services "allaient examiner comment le Trésor avait décidé d'autoriser et d'approuver de tels versements, au moment de son engagement avec AIG et depuis".

M. Barofsky a dit qu'il collaborait par ailleurs à l'enquête du ministre de la Justice de l'Etat de New York Andrew Cuomo et du ministère américain de la Justice sur le versement de ces primes controversées, afin de rechercher les moyens disponibles pour récupérer l'argent du contribuable.

Les représentants républicains ont demandé à Neil Barofsky si le secrétaire au Trésor Timothy Geithner était au courant de l'octroi de ces primes quand il avait accordé à AIG 30 milliards de dollars de fonds supplémentaires que doit lui verser l'Etat ce mois-ci. "L'audit dont j'ai parlé répondra à cette question", a-t-il indiqué en soulignant que son enquête avait pour objectif de déterminer "qui savait quoi, quand et pourquoi".

Au cours de cet audit, "nous chercherons soigneusement à nous assurer que les primes versées aux cadres d'AIG ne sont pas incompatibles avec les obligations contractuelles et légales" du groupe vis-à-vis de l'Etat. (belga/th)