Sotomayor nommée à la Cour Suprême américaine

Le président américain Barack Obama va nommer mardi Sonia Sotomayor comme juge à la Cour Suprême des Etats-Unis et elle deviendra, si elle est confirmée, le premier juge d'origine hispanique à occuper ce poste, a annoncé un responsable de la Maison Blanche.
Le président américain va annoncer son choix à 14H15 GMT, a-t-on appris auprès d'un responsable de la Maison Blanche.

Mme Sotomayor remplacera David Souter, 69 ans, qui s'est retiré et qui était connu pour ses positions progressistes. La Cour suprême, plus haute instance judiciaire d'appel dont la mission première est de veiller à la constitutionnalité des lois, joue un rôle pivot aux Etats-Unis en tranchant d'importants débats de société : droit à l'avortement, droits des minorités raciales ou sexuelles, peine de mort.

Désignée juge fédérale par George Bush père en 1991 puis juge à la Cour d'appel de New York par Bill Clinton en 1997, Mme Sotomayor, 54 ans, est connue pour sa conscience professionnelle et des positions politiques de centre-gauche. Lors de sa présentation au Sénat en vue de sa nomination en tant que juge fédérale, certains républicains avaient rechigné à voter pour elle, craignant, en raison de son côté progressiste, qu'elle ne parvienne un jour jusqu'à la Cour suprême.

Née le 25 juin 1954 de parents originaires de Porto Rico, elle grandit dans le Bronx, un quartier populaire du nord de New York. La nouvelle gardienne de la Constitution parle souvent des tribunaux comme du "dernier refuge des opprimés" et se définit comme une pragmatique avec "les pieds sur terre". Divorcée sans enfants, elle est passionnée par son travail. Mais certains dans les milieux judiciaires considèrent qu'elle est trop exigeante et peu habituée à remettre en question ses positions.

Mme Sotomayor, nommée à vie, sera la seconde femme parmi les neuf sages de la Cour avec la progressiste Ruth Bader Ginsburg, 76 ans, l'une des deux juges les plus âgées de l'instance. (belga/mb)