John McCain peut-il encore remporter les élections présidentielles aux États-Unis? Il a désormais huit gros points de retard dans les sondages. Transposé en nombre de grands électeurs, cela donne 333 pour Obama, 155 pour McCain. Ces grands électeurs choisiront le prochain président, puisque le président américain n'est pas directement élu au suffrage universel.
L'avis de quatre spécialistes
En réalité, depuis que les sondages ont sérieusement fait leur entrée dans l'analyse politique au cours des années '50, aucun candidat devancé à ce point à quelques semaines de l'élection ne l'a jamais remporté.
7sur7 a demandé à quatre spécialistes des sondages aux USA, tous professeurs d'université, si McCain a encore une chance. Un des critères qui a servi à choisir ces spécialistes était le fait qu'ils avaient tous prédit au demi-pourcent près le résultat des deux dernières élections présidentielles américaines.
Une victoire du républicain est exclue
Dans l'ensemble, leur réponse est: non. La victoire pour McCain semble impossible à moins qu'une "crise dramatique de sécurité nationale" ne survienne. Un grave attentat ou un acte d'agression contre les États-Unis, en d'autres termes. Tous les quatre prédisent que l'écart entre les candidats va se réduire d'ici au 4 novembre, et qu'une humiliation pour McCain est improbable. Mais une victoire du républicain est exclue.
Michael McDonald de l'Université George Mason (Géorgie) est le plus radical des quatre: "vous avez plus de chances de prendre une météorite sur la tête que de voir John McCain élu président."
"Unless something crazy happens"
Doug Usher, qui travaille pour Widmeyer Communications à Washington et qui avait correctement prédit le résultat de l'élection de 2004, est plus prudent. D'après lui, McCain a 10% de chances d'encore dépasser Obama dans les prochaines semaines. L'écart va certainement se réduire, mais Obama va gagner. 'Unless something crazy happens!'"
Usher cite deux exemples passés auxquels McCain peut encore se référer pour croire en la victoire. En 1980, l'écart entre Reagan et Carter à ce moment-ci de la campagne était trop faible pour prédire quoi que ce soit. Et Reagan l'a emporté avec 51% contre 41% pour Carter. En 1976, Jimmy Carter avait 33% d'avance sur Gerald Ford après les conventions des partis. Il l'a finalement emporté pour deux petits pourcents.
Les jeunes électeurs peu fiables
Scott Skeeter, directeur du Pew Research Center à DC, qui avait correctement prédit l'issue de l'élection 2004, prévoit également une victoire d'Obama. L'ampleur de sa victoire dépendra avant tout des jeunes électeurs. Deux tiers de ceux-ci sont pour le candidat démocrate mais ce sont aussi des électeurs peu fiables. Non parce qu'ils changent facilement d'avis mais parce qu'il ne leur en faut pas beaucoup rester à la maison le jour de l'élection. Un temps de chien, par exemple, suffit à les décourager de sortir voter.
Peter Brown de la Quinnipiac University (Connecticut) croit encore moins en un comeback de McCain. "Il reste encore 20% d'électeurs indécis. Mais d'après mes enquêtes ils ont en fait déjà choisi leur candidat. Je ne vois pas vraiment le changement venir de ceux-ci. À ce niveau-là, les modèles de prévision rejoignent ceux de 2000 et 2004."
Pas d'effet Bradley
Aucun des quatre professeurs ne croit en un retour de l'effet Bradley, qui veut que certains électeurs blancs prétendent devant les enquêteurs des instituts de sondage qu'ils voteront pour un noir pour ne pas passer pour des esprits étroits, mais qui en réalité ne votent pas pour le candidat de couleur. C'est ce qui s'est passé en 1982 avec Tom Bradley, un noir qui était en course pour le poste de gouverneur de Californie. Il avait perdu malgré une avance de dix points dans les sondages.
