Rançon de 7 millions réclamée pour le couple britannique

Les pirates somaliens qui ont pris en otage un couple britannique le 23 octobre, ont réclamé une rançon de 7 millions de dollars (4,7 millions d'euros) pour sa libération, a indiqué vendredi soir le Foreign Office.
 
"Une petite somme de 7 millions de dollars"
Un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères a confirmé cette demande de rançon après que la BBC eut diffusé un enregistrement attribué à un porte-parole des pirates qui disait: "S'ils ne nous font pas de mal, nous ne leur ferons pas de mal. Nous avons seulement besoin d'une petite somme de sept millions de dollars".
 
Le couple britannique, Paul et Rachel Chandler, âgés respectivement de 59 et 55 ans, a été enlevé le vendredi 23 octobre à bord de son voilier intercepté par des pirates somaliens dans l'océan Indien alors qu'il naviguait entre les Seychelles et la Tanzanie.
 
Neuf bateaux et 200 otages
Dans ses déclarations à la BBC, le porte-parole présumé des pirates a justifié la rançon demandée pour le couple par les opération "négatives" de l'Otan contre la piraterie maritime au large de la Somalie.
 
"Ils (les Occidentaux) ont détruit beaucoup d'équipement des pauvres pêcheurs locaux. Ils arrêtent des pêcheurs (...) et les transfèrent illégalement vers leurs propres prisons", a-t-il dit.
 
Actuellement, les pirates retiennent un total de neuf bateaux et environ 200 personnes en otage. Plusieurs pays de l'Otan participent à une opération de lutte contre la piraterie dans la région, baptisée Atalante. (belga/th)