L'OTAN entame sa deuxième opération anti-piraterie

L'OTAN vient de lancer sa deuxième opération contre la piraterie au large de la Corne de l'Afrique, une région devenue le point chaud de la piraterie planétaire ces derniers mois, a annoncé l'Alliance atlantique.

"Allied Protector"
Cette opération, qui implique cinq navires de guerre alliés, a repris le 24 mars, a précisé l'OTAN sur son site internet, alors que l'Union européenne mène elle aussi une mission similaire dans le golfe d'Aden. Baptisée "Allied Protector", elle constitue la contribution de l'OTAN aux efforts de la communauté internationale pour accroître la sécurité des routes maritimes commerciales et la navigation internationale dans la région, a précisé l'Alliance.

Les cinq navires - les frégates portugaise "Corte Real", canadienne "Winnipeg", néerlandaise "Zeven Provinciën", espagnole "Blas de Lezo" et américaine "USS Halyburton" - sont affectés à l'une des escadres permanentes de l'OTAN, la "Standing NRF Maritime Group 1" (SNMG-1), commandée par l'amiral portugais Jose Pereira da Cunha et qui se rend en Asie du sud-est pour le premier déploiement du genre de l'OTAN en Asie puis en Australie.

"Atalante"
L'Alliance avait déjà envoyé fin octobre quatre navires - britannique, grec, italien et turc - patrouiller au large de la Somalie, notamment pour protéger des convois d'aide alimentaire de l'ONU destiné à lutter contre la famine dans ce pays de la Corne de l'Afrique en proie à l'anarchie. Cette mission, qui constituait une première de l'OTAN, avait été relevée le 8 décembre par la force navale européenne "Atalante".

L'UE envisage déjà de prolonger en 2010 son intervention navale contre la piraterie somalienne, après la fin prévue d'"Atalante" en décembre, alors que la Belgique a prévu de s'y joindre à l'automne avec sa frégate "Louise-Marie". Les marines du Japon, des Etats-Unis et de la Chine, entre autres, participent également à la sécurisation de la région. (belga/th)