Le navire belge pris en otage se dirige vers la Somalie

7S7 mise à jour   Le Pompei, le navire belge pris en otage, a changé de trajectoire et se dirige vers les côtes de la Somalie. Le système de localisation est éteint. Le navire charrie un petit bateau, ce qui pourrait indiquer qu'il s'agit de pirates. C'est ce qu'a déclaré Jaak Raes, directeur-général du Centre de crise du SPF Intérieur, samedi lors d'une conférence de presse.

Jaak Raes se base sur des images aériennes prises depuis un hélicoptère. Deux Belges se trouvent à bord, de même qu'un capitaine néerlandais, trois Philippins et quatre Croates. Les Belges sont deux hommes originaires d'Ostende et de Blankenberge. Un navire de guerre espagnol et deux navires de guerre français se dirigent vers le Pompei.

Samedi vers 05h30 et 06h00, le navire, battant pavillon belge, avait envoyé trois signaux différents qui font référence à une prise d'otage. La première était une alarme silencieuse pour l'armateur, puis un signal envoyé via un système spécialisé destiné à prévenir de cas de piraterie, et, enfin, un e-mail contenant le seul mot "piracy".

Il y a également eu un court contact téléphonique avec l'armateur mais il a été interrompu brutalement. Depuis, il n'y a plus eu de contact avec le navire ou l'équipage.

Le Centre de crise s'attend à ce que, "tôt ou tard", les preneurs d'otage envoient une demande de négociation. Le mobile de la prise d'otage n'est pas encore clair, mais le Centre de crise n'exclut pas une demande éventuelle de rançon. Selon Jaak Raes, le Pompei ne transporte pas de cargaison précieuse. "L'équipage et le navire eux-mêmes sont les plus précieux", a indiqué le directeur-général.

Le navire se trouve à environ 700 km des côtes somaliennes et à environ 150 km de la ville portuaire de Victoria, aux Seychelles. Le bâtiment se déplacerait à une vitesse de 5 à 6 noeuds et devrait atteindre les côtes somaliennes dans 5 à 6 jours.

Un avion Beachcraft a décollé des Seychelles mais la tombée de la nuit a réduit la visibilité. Les recherches recommenceront dimanche matin.

Le navire de guerre espagnol, qui transporte aussi l'hélicoptère qui a pris les images, et les navires français devraient rejoindre le Pompei dans dix heures.

Les familles des deux Belges impliqués ont entre-temps reçu une aide psychologique des entreprises De Nul et DEME et de la police locale.

Selon Jaak Raes, la plus grande préoccupation actuelle du Centre de crise est de récolter de l'information. Une nouvelle réunion de crise est prévue dimanche à 10h00. (belga)