Les pirates menaçaient de faire exploser l'Arctic Sea

Les pirates du cargo Arctic Sea avaient menacé de faire exploser le bateau s'ils n'obtenaient pas la rançon exigée, a indiqué mercredi le ministère russe de la Défense.

Demande d'une rançon de 1,5 millions de dollars
"Selon les données actuelles, les membres de l'équipage ont confirmé que les pirates avaient demandé une rançon, et qu'en cas de non accomplissement de cette exigence, ils feraient exploser le bateau", a indiqué une source au ministère, citée par les agences russes.

Le chef du Bureau national d'enquêtes de la police finlandaise, Jan Nyholm, avait indiqué samedi à l'AFP qu'une demande de rançon avait été envoyée à la société propriétaire du navire, Solchart Management, en Finlande.

Retrouvé lundi au large du Cap Vert
Le montant de la rançon serait de 1,5 million de dollars, avait indiqué de son côté le quotidien allemand Financial Times Deutschland. Retrouvé lundi au large du Cap Vert, dans l'Atlantique, le navire avec son équipage russe a été détourné le 24 juillet par des pirates actuellement interrogés par les autorités russes. Le ministère russe de la Défense avait annoncé mardi l'interpellation de huit pirates: deux Russes, deux Lettons et quatre Estoniens.

L'Arctic Sea, battant pavillon maltais, avait quitté la Finlande le 23 juillet à destination de l'Algérie. Il n'avait plus donné de nouvelles avant le 31 juillet, au moment où il quittait la Manche. Sa trace a de nouveau été perdue par la suite, avant qu'il ne soit localisé des les eaux capverdiennes.

L'Arctic Sea n'a "jamais disparu"
Cependant, les autorités maritimes suédoises, maltaises et finlandaises affirment avoir toujours su où se trouvait le cargo et celui-ci n'a "jamais disparu", selon un communiqué de l'Autorité Maritime Maltaise (MMA) publié dans la nuit de mardi à mercredi.

Les enquêteurs de ces trois pays ont toujours su où se trouvait le navire mais ont décidé de ne rendre publique aucune information sensible, selon le communiqué. (belga/th)