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MISE À JOUR Le groupe informatique américain Apple, dopé par des spéculations sur la sortie imminente de nouveaux produits, a battu lundi le record de la plus grande capitalisation boursière de tous les temps, détrônant son compatriote Microsoft qui détenait ce titre depuis 1999.
L'action Apple est montée en séance jusqu'à 664,75 dollars, ce qui, sur la base du nombre d'actions en circulation, représente une capitalisation boursière totale de 623,14 milliards de dollars.
Le précédent record en séance était détenu par son concurrent Microsoft, qui avait atteint le 30 décembre 1999, à l'apogée de la bulle internet, une capitalisation boursière de 620,58 milliards de dollars, selon des statistiques de Standard and Poor's. Elle a depuis largement fondu, à près de 257 milliards de dollars.
AAPL, le symbole sous lequel est échangé le titre sur le Nasdaq à New York, attire les investisseurs car ils "s'attendent à un nouveau cycle de sortie de produits avec l'iPad Mini, le nouvel iPhone", ainsi qu'à "une plus grande pénétration du marché chinois", a souligné Michael James, analyste à Wedbush Morgan Securities.
Selon de nombreux sites spécialisés, le groupe californien présentera l'iPhone 5 au cours d'une conférence le 12 septembre. Les observateurs prévoient également le lancement dans les prochains mois d'une version miniature de la tablette numérique iPad, ainsi que d'une "iTV".
Même si le groupe a annoncé le mois dernier des prévisions de croissance plus faible qu'attendu, ces évolutions sont positives "à court terme", a souligné M. James.
Selon l'analyste, le record atteint lundi devrait "renforcer le sentiment positif envers l'action" et l'ascension mirobolante du titre, qui a déjà progressé de près de 60% depuis le début de l'année.
"Les gérants de portefeuille vont devoir posséder de l'Apple" dans leur produit, "vu son poids dans les index et son impact sur les performances annuelles", a-t-il ajouté.
Apple représente 4,73% de l'indice élargi Standard & Poor's 500, a précisé Howard Silverblatt, expert à S&P Dow Jones Indices.
Une note très optimiste de la banque d'investissement Jefferies, qui avait relevé en fin de semaine dernière son objectif de cours à 900 dollars, alimente aussi l'enthousiasme du marché.
"La place majeure occupée par les produits d'Apple sur le marché, leur intégration verticale et très vaste, font que le groupe va se tailler la meilleur part des bénéfices pour les trois plus grosses tendances actuelles technologiques: les smartphones, le 4G et les tablettes", justifiait Jefferies.
Le record d'Apple vaut pour l'instant uniquement pour la capitalisation en séance. "La clôture de ce soir (à 20H00 GMT) a besoin (d'être supérieure ou égale) à 657,50 dollars pour (battre) le record de capitalisation en clôture", également détenu par Microsoft depuis décembre 1999 avec un niveau un peu inférieur, à 616,34 milliards, a souligné M. Silverblatt.
Vers 18H15 GMT, l'action Apple était encore nettement au-dessus de ce niveau, progressant de 2,27% à 662,84 dollars.
