Les robots s'occupant de tâches méngères les plus diverses existent déja... Alors pourquoi ne pas imaginer, à moyen terme, des robots-infirmiers pour les soins à domicile?
Qui n'a jamais rêvé de robots d'intérieur nettoyant les sols, préparant les repas, ou nous frottant le dos dans un bon bain chaud?
Robots-infirmiers
Alors que ces rêves deviennent peu à peu réalité et que les robots remplacent de plus en plus l'homme dans de nombreuses industries, Colin Angle, spécialiste en robotique et PDG de iRobot, voit les robots comme la solution idéale pour réduire les dépenses des soins médicaux, dans un entretien avec le site d'information CNET. D'après lui, des infirmiers robots à domicile pourraient réduire les coûts des soins de santé de plusieurs centaines de milliards chaque année (aux États-Unis).
La suite logique du robot ménager
Ses visions concernent des robots prenant soin de personnes âgées désirant vivre chez elles, ou de patients malades mais ne nécessitant pas d'intervention chirurgicale. Angle n'est pas un rêveur qui fantasme sur des robots sortis tout droit de films de science fiction, mais imagine plutôt des robots semblables à ces robots ménagers à la conception desquels il a participé.
L'hôpital en dernier recours
"Au lieu de voir des patients victimes de maladies chroniques se rendre constamment à l'hôpital, même pour des traîtements mineurs et autres 'check-ups', un système de surveillance à distance pourrait agir comme un assistant pour le médecin, qui s'occuperait de ses patients au jour le jour. Le robot pourrait examiner, diagnostiquer, et s'assurer que les médicaments soient administrés correctement. En d'autres termes, le patient ne devrait se rendre à l'hôpital que si les soins nécessaires ne sont pas disponibles ailleurs."
Pas pour tout de suite
Bien entendu, il est très difficile actuellement de financer un projet de robot-infirmier à domicile autonome. Sans une assurance-maladie assumant une grande partie des coûts, très peu de seniors pourraient s'offrir de tels services, et encore moins ceux qui dépendent de l'aide sociale. Mais Angle semble persuadé qu'il existe un marché; les consommateurs américains dépensent deux à trois mille dollars chacuns pour des équipements liés aux soins de santé, et ce chiffre ne va faire que croître de manière exponentielle. (th)
