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Le vaccin Pandemrix, qui a été utilisé contre la grippe pandémique A(H1N1) de 2009, est associé de manière significative à la survenue d'une maladie rare, la narcolepsie, estime une étude européenne à paraître cette semaine, selon l'agence du médicament (ANSM).
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Compte tenu d'un risque multiplié par quatre, "et de la répartition par classe d'âge en France" de sujets vaccinés à l'époque, ces travaux permettent d'estimer que "400 cas de narcolepsie seraient attribuables à cette vaccination, même si le lien n'est pas formellement établi", précise l'ANSM à l'AFP. L'agence se démarque ainsi d'estimations nettement plus élevées évoquées mercredi dans le Canard enchaîné.
Trouble du sommeil
La narcolepsie est un trouble du sommeil caractérisé par une somnolence excessive au cours de la journée, avec des accès de sommeil incontrôlables. Elle peut s'accompagner de pertes soudaines du tonus musculaire (cataplexie). La fréquence de la maladie (tous cas confondus) y est de 20 cas pour 100.000 habitants. Selon un bilan d'avril 2011, près de 200 cas de narcolepsie après vaccin ont été rapportés en Europe, dans une période de 1 à 6 mois après la vaccination, pour l'essentiel en Finlande et en Suède (une soixantaine de cas chacun) où Pandemrix, du laboratoire GlaxoSmithKline (GSK), a été le seul vaccin utilisé.
En France, à la même date, 23 cas étaient rapportés après vaccination avec Pandemrix (dont 20 avec cataplexie), le vaccin prépondérant, et 2 cas avec Panenza, peu utilisé. Chaque année, habituellement 900 nouveaux cas de narcolepsie sont dénombrés en France, indiquait alors l'agence sanitaire. Ultérieurement une étude finlandaise confirmait un accroissement des cas de narcolepsie parmi les 4-19 ans ayant reçu ce vaccin avec adjuvant. L'Institut finlandais de la santé et du bien-être (THL) précisait toutefois que les sujets ayant développé la narcolepsie avaient des prédispositions génétiques.
En octobre 2011, le gouvernement et des compagnies d'assurances finlandais ont annoncé qu'ils indemniseraient à vie les enfants devenus narcoleptiques après avoir été vaccinés avec le Pandemrix contre la grippe pandémique A(H1N1). Cette mesure concerne 79 enfants dont 76 souffrent aussi de cataplexie.
