La lutte contre la pauvreté est une compétence de l'Union européenne, ont souligné mercredi de concert le président du Conseil européen, Herman Van Rompuy, et le vice-président de la Commission, Maros Sefcovic. Cette compétence avait été remise en question lors du dernier sommet.
Ils ont insisté sur ce point lors d'un débat au Parlement européen, consacré précisément à ce sommet, où les chefs d'Etat et de gouvernement des 27 ont fixé les nouveaux objectifs de l'Union pour 2020.
Alors que la Commission avait proposé un objectif chiffré de réduction de la pauvreté, les Etats membres n'ont finalement retenu qu'une formulation très générale. L'Allemagne, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas ont argumenté que les questions sociales relevaient de la compétence nationale.
Ces pays ont également avancé que la prospérité serait une conséquence naturelle de la croissance économique, balisée par les autres objectifs.
"Bien que je comprenne cet argument, l'inclusion sociale est bien une compétence de l'Union en vertu du traité de Lisbonne, et c'est aussi un instrument clé pour améliorer notre performance économique générale, ainsi que pour assurer le soutien public à nos objectifs", a dit M. Van Rompuy.
"Elle correspond à une aspiration profonde des peuples pour la justice dans notre économie. C'est à notre péril que nous l'ignorerions".
M. Sefcovic a abondé dans ce sens. "Il est faux de dire que cette question devrait être réservée aux seuls Etats membres", a-t-il dit, revendiquant un rôle pour la Commission. (belga/chds)
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