Le sélectionneur japonais Takeshi Okada, dont le départ n'a pas été officiellement annoncé, a néanmoins déjà fait ses adieux aux joueurs jeudi à Osaka, où l'équipe a débarqué à son retour d'Afrique du Sud, après l'élimination aux tirs au but (3-5) contre le Paraguay, mardi en 1/8-ème de finale du Mondial 2010 de football.
"Je suis reconnaissant à tout le monde d'avoir eu le privilège de travailler avec un groupe de joueurs et un staff fantastiques", a-t-il souligné lors d'une conférence de presse retransmise à la télévision dans tout le pays.
Quatre mille personnes attendaient la délégation à l'aéroport. "Je ne pense pas accepter une nouvelle mission", a ajouté Okada. "J'ai tout donné, et je n'ai plus assez d'énergie en moi pour un nouveau marathon de quatre ans".
Okada a été beaucoup critiqué au début du Mondial, avant d'être encensé grâce à la qualification obtenue derrière les Pays-Bas dans le Groupe E. Il a été accueilli en héros à Osaka, où l'on pouvait lire "Okada, la fierté du Japon", ou "Okada est notre héros" sur les calicots de bienvenue. "Je suis très fier de mes joueurs", a-t-il conclu. "Je ne travaillerai plus avec eux, mais je les soutiendrai toujours...". (belga/chds)
