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Le procès des trois membres du groupe Pussy Riot, jugées depuis fin juillet à Moscou pour une "prière" contre le président russe, a repris lundi en présence d'une députée britannique et de responsables de plusieurs ambassades occidentales, a constaté une journaliste de l'AFP.
La salle d'audience du tribunal Khamovnitcheski de Moscou, où se déroule le procès de Nadejda Tolokonnikova, 22 ans, Ekaterina Samoutsevitch, 29 ans, et Maria Alekhina, 24 ans, assises dans une cage en verre, était à nouveau pleine à craquer lundi face à l'afflux de dizaines de journalistes.
Les trois jeunes femmes, en détention depuis cinq mois, doivent répondre de "hooliganisme" et encourent jusqu'à sept ans de prison pour avoir chanté en février dans la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou, encagoulées, avec guitares et sonorisation, une "prière punk" anti-Poutine. Dès le début, l'audience a été marquée par des altercations entre les avocats des Pussy Riot et la présidente du tribunal, Marina Syrova, qui avait rejeté vendredi la plupart des témoins cités par la défense.
La juge accuse "l'avocat de la défense de trop parler (...), la juge continue de l'interrompre", a écrit sur son compte Twitter la député britannique Kerry McCarthy, du Parti travailliste, assistant aux débats. "Toute les personnes à qui j'ai parlé s'attendent à une condamnation, mais espèrent une peine clémente, pas sept ans" de prison, a-t-elle ajouté.
L'ex-magnat du pétrole et critique du pouvoir russe Mikhaïl Khodorkovski, emprisonné depuis 2003, a déclaré lundi avoir honte pour son pays en suivant le déroulement de ce procès depuis sa cellule de prison en Carélie (nord-ouest de la Russie). "J'ai vraiment honte pour l'absence de scrupules de l'Etat qui fait honte à notre Russie, mais pas pour ces trois filles - le radicalisme de jeunesse est une erreur qui peut être pardonnée", a écrit M. Khodorkovski dans un communiqué publié sur son site Internet.
La "prière" contre Vladimir Poutine a suscité de nombreuses réactions de désapprobation, dans un pays qui a connu depuis la chute du régime soviétique en 1991 un renouveau religieux. Mais de nombreuses personnalités russes et étrangères ont pris la défense des prévenues, jugeant les poursuites et le maintien en détention des trois jeunes femmes disproportionnés avec les faits.
Des musiciens britanniques de renom parmi lesquels Pete Townshend, les Pet Shop Boys et Sting, ainsi que des stars américaines comme le chanteur du groupe de rock Red Hot Chili Peppers et Anthony Kiedis ont ainsi exprimé leur soutien aux jeunes femmes. Jeudi, le président Poutine a estimé qu'il n'y avait "rien de bon" dans ce que les jeunes femmes avaient fait, mais a déclaré qu'elles ne devraient pas être jugées "trop sévèrement".
